니코틴을 함유한 전자담배가 일반 담배만큼 혈관질환의 위험을 증가시킨다는 연구결과가 나왔다.
전자담배란 니코틴 농축액이나 담배향 액체를 수증기로 만들어 흡입하는 것으로 담배의 한 종류다. 일반 담배의 연기에 포함된 타르, 일산화탄소 등과 같은 유해물질이 들어있어 일반 담배보다 몸에 미치는 악영향이 적을 것으로 인식되며, 금연을 위한 보조제로 사용하는 사람들도 많다.
담배연기
스웨덴 카롤린스타 연구소 Magnus Lundback 박사는 흡연 중인 젊은 성인 15명(평균 26세)을 대상으로 전자담배의 유해성을 분석했다. 연구에 참여한 사람들은 한 달에 피우는 담배가 10개비를 넘지 않지 않았으며, 전자담배를 사용한 경험은 없었다.
이들은 무작위로 니코틴을 함유한 전자담배를 사용한 그룹과 니코틴이 포함되지 않는 그룹으로 분류됐다. 각 그룹은 전자담배 사용한 후 30분, 2시간, 4시간째에 혈압, 심장박동수, 동맥경직도를 측정했다.
그 결과 니코틴을 함유한 전자담배를 흡연한 후 처음 30분 만에 혈압과 심장박동수가 유의미하게 증가했고, 동맥경직도는 3배 증가했다. 니코틴이 포함되지 않은 전자담배를 사용한 그룹에서는 이런 결과가 나타나지 않았다.
중요한 것은 일반 담배를 피운 후에도 이와 같은 동백 경직도가 나타난다는 것.
Lundback 박사는 “니코틴이 포함되지 않은 전자담배에 노출되었을 때 심혈관계 위험인자가 증가하지 않았기 때문에 즉각적인 혈압, 심장박동수, 동맥경직도 등의 변화는 니코틴에 기인한 것으로 보인다”고 전했다. 또한, “이 결과는 니코틴이 포함된 전자담배에 지속해서 노출된다면 동맥 경직도가 영구적으로 증가할 가능성이 있다는 것을 의미한다.”고 설명했다.
단 이번 연구는 예비연구로 진행한 만큼 향후 장기적인 전자담배의 사용이 건강에 미치는 영향에 대한 대규모 연구가 필요할 것으로 보인다.
이번 연구는 유럽호흡기학회 연례학술대회(ERS 2017)에서 지난 11일 발표됐다
