유방 재건술은 유방암이나 사고 등의 이유로 가슴을 상실한 여성들이 다시 유방을 복원하기 위해 받는 수술이다. 최근에는 유방암으로 인해 가슴 절제술을 받은 여성들이 재건수술을 받을 경우 건강보험적용이 되어 수술비용을 지원받게 되면서 사회적으로도 많은 관심을 받게 되었다.
유방 재건술은 가슴 상실로 인해 나타나는 신체적 불균형과 여성성 상실이라는 정신적 스트레스를 해소해줌으로써 삶의 질을 향상 시킨다는 점이 주목받으며 유방암 때문에 가슴을 절제한 채 살아가는 여성의 수가 늘어나게 되면서 유방 재건술이 선택에 의한 수술이 아닌 필수선택으로 의식의 변화가 나타나고 있다.
또한, 유방 재건술은 단순히 유방만을 재건하는 수술이 아니다. 가슴 전체 절제술이 이루어질 경우 유두와 유륜까지 사라지게 되기 때문에 유방을 포함해 유두와 유륜 모두를 함께 복원해야 완벽한 유방 재건술이라 할 수 있다.
◆ 유두와 유륜 복원은 어떻게 이루어질까?
행복한 미소로 웃고 있는 두 여자
유두와 유륜 복원은 유방복원처럼 즉시 재건과 지연 재건으로 나뉜다. 하지만 원활한 회복과 만족도 높은 수술결과를 위해서는 지연 재건을 권장한다. 그 이유는 유방복원 후 바로 유두를 복원할 경우 유방에 원활하게 혈류가 이루어지지 않을 시 복원된 유두가 괴사할 수 있기 때문이다.
복원된 유방이 안정적인 시기가 접어든 후 반대쪽 가슴의 유두와 대칭이 이루어지도록 자리를 잡은 뒤 유방의 피부를 이용하여 유두를 만들게 된다. 만들어진 유두는 시간이 흐른 뒤 크기의 변화가 올 수 있어서 수술 후 예상 유두의 크기까지 염두에 두어 진행되어야 한다. 수술은 국소 마취로 진행되며 수술시간은 약 20분 정도 소요된다.
유륜 재건 역시 반대편 유륜과 같은 색깔과 모양으로 문신을 통해 복원한다. 유륜 재건은 보통 2차까지 진행되며 반대편 유륜 색과 어느 정도 같은지에 따라 횟수는 달라진다. 수술은 유두 재건과 마찬가지로 국소 마취로 진행되며 수술시간은 약 20분 정도 소요된다.
유륜과 유두 수술은 회복기간 및 상태에 따라 2~3개월 차이를 두고 이루어지며, 유방복원 후 유륜과 유두 복원술을 끝내면 예전처럼 온전한 가슴이 완성된다.
유륜과 유두 그리고 유방 재건의 완료 시점은 복원 방법(즉시 재건, 지연 재건)에 따라 달라진다. 수술법은 환자의 상태에 따라 보형물, 자가조직(등살, 뱃살 등)으로 나눠 진행된다. 자가조직을 이용한 재건은 수술법의 난이도가 높아 다양한 수술경험과 해부학적 지식이 필요하다.
또한, 유방 재건술은 기능적인 측면과 미적 측면 모두를 충족시켜야 하는 수술이기 때문에 수술을 집도하는 전문의는 뛰어난 수술력 뿐만 아니라 미적 감각까지 두루 갖추어야 한다. 그래야 환자의 건강과 심리적 안정감을 동시에 제공할 수 있어 만족도를 높일 수가 있다.
<글 = 더성형외과의원 옥재진 원장 (성형외과 전문의)>
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