성장호르몬은 고분자의 단백질호르몬에 가깝기 때문에 먹어서 위로 들어가면 위산과 효소에 의해 완전 분해가 되어 아미노산의 형태로 영양소로 흡수됩니다. 따라서 성장호르몬과 같이 큰 펩타이드 호르몬은 먹는 것이 없습니다.

다만 우리 몸에서 분비되는 자연적인 것이 아니라 대개 6개의 아미노산으로 구성되어 있는 성장호르몬 분비자극제가 있습니다. 6가지의 변형된 유도체가 있는데 가장 대표적인 것이 ‘헥사렐린’ 이라는 것입니다.

이들은 우리 몸에서 자연적으로 만들어져 분비되는 것은 아니고 실험실에서 인위적으로 합성해서 만든 것으로, 먹으면 성장호르몬의 분비를 자극합니다. 아직 약으로 시판되지는 않았으며 현재 임상연구 중이므로 사용할 수는 없습니다.