모히토 속, 피자 위, 파스타 속 등 이탈리아 요리에서 자주 볼 수 있는 ‘바질’. 특유의 신선하고 상큼한 향과 화한 느낌으로 음식에 이국적인 느낌을 물씬 풍기게 해주는 것은 물론, 다양한 영양과 놀라운 효능이 담겨있다.
바질
바질은 꿀풀과에 속한 한해살이풀이자 향신료의 일종으로, 이름은 그리스어로 왕이라는 뜻을 가진 ‘바실레우스’에서 유래했다. 바질은 옅은 신맛과 함께 특유의 강한 향기가 가장 큰 특징으로, 머리를 상쾌하게 해 두통을 완화해주는 효과는 물론 각종 비타민과 식이섬유, 엽산, 철분 등 영양소가 풍부하게 들어있다.
향긋함 속에 숨겨진 바질의 효능은?
골다공증과 심장질환 예방= 말린 바질잎 2g에는 비타민 K가 일일 섭취 권장량의 약 43%가 들어있다. 비타민 K는 혈액 응고와 뼈의 성장을 돕는 것은 물론, 세포막의 산화를 억제해 손상된 세포가 암세포로 활성화되는 것을 방지하는 항암작용에 효과가 있다는 연구 결과들이 나오고 있다.
여성 질환 개선= 바질에는 게라니올 성분이 함유되어 있는데, 이 성분은 여성 호르몬인 에스트로젠과 아네톨의 분비를 촉진해 갱년기와 생리불순, 수족냉증과 같은 여성 질환을 완화하는 데 도움을 준다. 또한 자궁을 따뜻하게 하고 혈액순환 및 혈류 개선에 도움을 주어 생리통이 심한 경우에도 증상 완화에 효과적이다.
심신 안정 효과= 바질 향은 공기를 맑게 하고 두통을 없애는 효과가 탁월해 디퓨저나 향수로도 많이 사용된다. 바질 차를 꾸준히 섭취하면 중추 신경을 자극해 신경의 안정을 도와주고 스트레스나 불안감 등의 증상 완화에도 효과적이다. 2012년 고려대학교 간호대학과 을지대학교 의과대학에서 바질 에센셜 오일의 향 흡입이 척추 수술 전 만성 요통 환자에게 미치는 효과를 연구한 결과, 바질 에센셜 오일을 흡입했을 때 통증 정도가 흡입하지 않은 그룹과 비교했을 때 특정 농도에서 통증 감소에 효과적이라는 결과가 나타났다.
다이어트 효과= 바질 100g은 약 22kcal로 저열량 식품이라 다이어트에도 효과적이다. 바질에는 비타민과 식이섬유가 풍부하게 함유되어 있으며, 체내 지방을 분해하고 장의 연동운동을 활발히 해 장내 노폐물을 체외로 배출해주어 숙변 해소에도 도움을 준다. 특히 바질 씨앗에는 식이 섬유가 풍부하고 물에 불렸을 때 부피가 약 10배 이상 커져 적은 양으로도 큰 포만감을 얻을 수 있다.
단, 바질은 과다 섭취 시 중추 신경을 과다하게 자극해 어지러움이나 일시적인 신체 마비 증상이 나타날 수 있으므로 적당한 양을 섭취하는 것이 좋다. 특히 임산부나 예민한 사람은 더욱 주의해야 한다.
