사람은 누구나 아름다워지고 싶은 마음을 가지고 있다. 예쁘게 화장을 하고, 왁스로 멋진 헤어스타일을 연출하는 것은 모두 이런 마음의 발로이다. 높은 코, 큰 눈도 중요하지만 아름다운 얼굴의 필수 조건 중 하나는 균형 잡힌 대칭이라고 할 수 있다.
누구나 얼굴이 조금씩은 비대칭이다. 그러나 비대칭이 심하면 커다란 스트레스가 될 수 있다. 안면비대칭이라는 것은 말 그대로 얼굴이 대칭을 이루지 못하고 틀어져 있는 상태를 말한다. 예를 들면 한 쪽 턱이 다른 쪽 턱보다 크다든지, 한쪽 입꼬리만 올라갔다든지 하는 경우가 있다. 안면비대칭은 선천적인 원인보다는, 음식을 먹을 때 한 쪽으로만 씹거나 손으로 턱을 자주 괴는 등의 후천적인 습관 때문에 발생하는 경우가 많다.
안면비대칭에서 중요하게 봐야 할 부분은 턱관절이다. 턱관절이 틀어지면 안면 골격 전체의 비틀림을 유발하기 때문이다. 입이 잘 벌어지지 않거나 입을 여닫을 때 소리가 나고 통증이 있고 덜컹거린다면 턱관절에 문제가 있다고 볼 수 있다. 안면비대칭이 있는 사람은 턱관절이 틀어져 있는 경우가 많고, 반대로 턱관절에 문제가 있으면 안면비대칭을 유발 또는 악화시킬 수 있다. 또한, 턱관절은 척추, 골반을 포함하는 전신 골격계와 신경계에도 영향을 줄 수 있으므로 건강한 상태를 유지하는 것이 매우 중요하다.
간단한 운동법과 지압법이 턱관절 문제와 안면비대칭 개선에 도움될 수 있다.
턱관절 스트레칭 운동법
턱관절에서 특별히 중요한 세 가지 근육은 입을 벌리고 닫는 기능을 하는 교근, 측두근, 익돌근이다. 우리는 일상생활 중에 특별히 입을 크게 벌릴 일이 없다. 그래서 이 근육들은 단축된 경우가 많다. 이 근육들이 짧아지면 턱관절의 문제를 유발할 뿐만 아니라 좌우 한쪽 얼굴이 좁아지게, 아래턱을 좌우 한쪽으로 치우치게 만들 수 있다.
- 입을 천천히 크게 벌렸다가 천천히 다문다. 5~10회 반복한다.
- 너무 빨리하면 턱관절에 무리를 주고 오히려 근육을 긴장시킬 수 있으므로 천천히 하는 것이 중요하다.
- 혀끝을 입천장에 댄 상태에서 동작하면 턱관절 뒤쪽 혈관이 많이 분포된 공간이 넓어지면서 관절 기능을 회복하는데 더욱 효과적이다.
지압
지압법
양손으로 양쪽 얼굴을 동시에 지압하며, 지압할 때 근육이 뻐근한 느낌이 들 정도로 눌러야 근육이 이완되는 효과가 있다. 누르면서 살짝 문질러줘도 좋다. 각 지압법을 5회 정도 반복한다.
1. 교근 지압법: 귀 아래턱의 각진 부분을 5~10초 손바닥으로 누른다.
2. 측두근 지압법: 관자놀이 부위를 5~10초 엄지손가락으로 누른다.
3. 익돌근 지압법: 광대 라인 아래쪽을 2,3,4번째 손가락으로 5~10초 누른다.
턱관절 운동법과 지압법을 꾸준히 하면 건강한 턱관절과 균형 잡힌 아름다운 얼굴을 만드는 데 도움된다. 다만, 이 방법이 만병통치약은 아니므로 턱관절 문제나 안면비대칭이 심한 경우에는 전문 의료인에게 치료받기를 권한다.
<글 = 하이닥 의학기자 김범 (한의사)>
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