당뇨 망막증 등과 연관돼 혈관누수를 차단하는 새 치료약이 개발된다.
이를 위해 세브란스병원 뇌심혈관질환융합연구사업단(단장 : 연세대의료원 김동익 교수)은 오늘(7일) 연세대의료원에서 한독약품과 혈관누수차단제 후보물질에 대한 기술이전 계약을 했다.
이 물질은 연세대 생화학과 권영근 교수가 개발한 것으로, 저분자화합물을 이용해 당뇨 또는 노화 등으로 부실해진 망막 혈관 벽의 구조를 복원시킴으로써 혈관누수를 막고 시력을 회복시키는 새로운 치료 원리로 평가되고 있다.
연구에 따르면 당뇨성 망막증 유발 동물모델에 이 물질을 주입하고 24시간이 지난 후 망막의 혈관을 관찰하면 파괴됐던 미세혈관들이 모두 복원됐다. 이런 효과는 이 물질이 혈관세포 사이를 연결하는 접합단백질을 안정화해 세포의 견실성(integrity)을 높임으로써 혈관세포 밖으로 삼출액이 누출되지 않도록 하는 작용으로부터 비롯됐다.
삼출액은 혈관 밖으로 나와 조직 내 또는 조직 표면상에 침착하는 액체 등 물질이며, 접합단백질은 세포와 세포를 부착하거나 연결시키는 단백질을 뜻한다.
이 연구는 당뇨 등에 시사하는 바가 크다. 당뇨나, 노화가 진행되면 직-간접적인 여러 원인으로부터 미세혈관계에 문제가 생기게 되는데 미세혈관들이 밀집된 망막이 가장 취약한 것으로 나타났다.
당뇨성 망막병증이나 습성(삼출성)황반변성은 약한 미세혈관들로부터 유출된 혈액 또는 삼출물이 쌓여 시력장애가 유발되는 질환으로, 현재는 레이저 치료를 통해 누출을 막는 방법이 가장 효과적인 것으로 알려져 있다.
권영근교수
요즘 들어 혈관생성을 억제하는 약물들이 사용되고 있지만, 이번에 개발되는 약물은 혈관의 골격 구조 자체를 정상화하므로 신생혈관뿐 아니라, 기존의 노쇠한 혈관까지 복원할 수 있어 근본적이고 직접적 치료법이 될 것으로 복지부는 기대했다.
이번 기술 이전 계약으로 연세대는 60억여원의 선급기술료와 일정 비율의 경상기술료를 받게 됐으며, 한독은 이전받은 기술을 이용, 당뇨나 노화로 유발되는 망막증 치료 신약을 개발할 예정이다.
현재 당뇨 망막증이나, 습성 황반변성 관련 시장 규모는 국내가 200억원, 세계 시장이 5000억여원이며, 연 10%의 높은 성장률을 나타낸다고 복지부는 설명하기도 했다.
