질환·치료
줄기세포가 분비한 단백질만 투여해도 질병을 치료할 수 있는 가능성이 열렸다.
교육과학기술부는 13일, 고려대 생명과학대 김종훈 교수 연구팀이 ‘줄기세포를 이식하지 않고 줄기세포가 분비하는 단백질만 체내에 투여해도 각종 질병을 치료할 수 있다’는 사실을 규명했다고 밝혔다.
주사기를든의료진
연구팀은 인간배아줄기세포를 간세포로 분화시킨 뒤 간질환에 걸린 실험쥐에게 이식한 결과 이식된 세포가 죽은 세포의 기능을 대신하는 현상(세포대체 효과)을 확인했다.
또한 이식된 간 세포에서 조직 재생을 유도하는 생리활성 단백질이 분비돼 재생기능이 촉진된다는 사실도 증명했다.
김 교수는 "연구를 통해 확인된 200여개 단백질들을 9개의 후보물질로 축약, 각 기능과 분자기전을 집중 연구하고 있다"며 "간질환을 포함한 각종 장기손상 치료와 생체재료, 단백질의약품의 생산 등 다양한 바이오산업에 이용할 수 있을 것"이라고 말했다.
기존 줄기세포 치료는 줄기세포를 분화시켜 환자 치료에 필요한 줄기세포를 얻으면, 환자의 몸 속에 이식하는 방법으로 이뤄졌다. 하지만 미분화된 줄기세포가 이식될 경우, 암과 같은 종양이 생길 수 있어 안전성 문제가 단점으로 지적됐다.
이번 연구는 이러한 안전성 우려를 줄일 수 있는 안전한 줄기세포 치료법을 제시했다는 평가를 얻고 있다.
연구성과는 소화계 분야의 유명 저널인 ‘가스트로엔테롤로지’에 실렸다.
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