최근 일본에서 109세 여성의 맹장 수술이 성공적으로 끝나 화제가 됐다. 과학과 의술의 발전 덕분에, 100세 이상 초고령 환자의 외과 수술 이야기도 종종 듣는 세상이다.
한국인의 평균 기대수명 또한 남성 76세, 여성 83세로 점차 100세 시대에 근접하고 있다. 수명이 느는만큼 고령층도 안심하고 받을 수 있는 안전한 수술적 치료에 대한 관심도 높아지는 추세다.
수술실
그 중에서도 수술적 치료가 필수인 위암은 75세 이상의 고령층에서도 발병이 빈번해 조기 진단과 치료에 적극적인 관심이 필요하다.
특히 위암은 한국 남성 1위 암, 여성 4위 암 등 국민암으로 불릴 정도로 발병률이 높아 더욱 주의가 요구된다.
성균관의대 강북삼성병원 외과 위암 연구팀(류창학, 손병호, 이성열)은 1999년부터 2009년까지 10년 간 강북삼성병원에서 위암 수술을 받은 65세 이상 470명을 대상으로, 75세 이상과 미만을 구분해 75세 이상 조기 위암 환자 수술의 안정성을 밝혔다.
안정성 연구 결과, 2006년부터 2009년까지 위암 복강경 수술을 받은 133명과 개복수술 환자의 수술 예후는 차이가 없이 비슷했던 것으로 나타났다.
위암 1기, 2기, 3기초기의 수술 후 5년 생존율도 75세 전과 후의 차이가 크지 않았다. 그러나 3기후기와 4기에서는 75세 미만 생존율이 23%로 나타난 반면, 75세 이후 생존율은 급격히 떨어지는 것으로 확인됐다.
초기 위암 수술의 경우에는 수술 후 합병증 및 사망률에서도 75세 전후로 큰 차이가 없었다.
최소 부위 절개로 수술하는 복강경은 개복수술에 비해 수술 후 ▲통증이 적고 ▲퇴원이 빠르고 ▲흉터가 작아 미용효과가 뛰어나다. 연구팀은 이러한 복강경 수술의 장점은 고령자 수술에서 더욱 크게 부각 될 수 있다고 밝혔다.
손병호 교수는 “복강경 수술의 발전으로 고난이도의 개복 수술을 많이 대체하고 있다”며 “고령 위암 환자의 복강경 수술은 안전하면서도 좋은 예후를 보이고 있어 권장 할 만한 수술법”이라고 말했다.
