우리나라 18세 이상 여성의 3명 중 1명이 HPV에 감염된 것으로 보인다.
대한부인종양학회가 2006~2011년까지 우리나라 18~79세 여성 6만 775명을 대상으로 HPV(Human Papillomavirus, 인유두종바이러스) 감염 현황에 대한 논문을 분석했다.
그 결과 우리나라 18세 이상 여성 3명 중 1명(34.2%)이 자궁경부암이나 생식기 사마귀 등을 일으키는 HPV에 감염됐고, 특히 30세 이하 젊은 층에서 감염률이 높아 청소년기부터 젊은 층에서의 HPV 감염 예방 대책이 시급한 것으로 나타났다.
또 여성 중 17.5%(1만 628명)는 자궁경부암 등 종양으로 발전할 수 있는 유형의 고위험 HPV에, 16.7%(1만 159명)는 생식기 사마귀 등을 일으키는 유형을 포함한 HPV에 감염돼 있었다.
바이러스
HPV는 인유두종바이러스(Human Papillomavirus)라고도 불리며, 성 접촉을 통해 전염된다. 그 종류는 100여 가지가 있는데, 이 중 13가지는 종양으로 발전할 수 있는 고위험 유형이며 나머지는 생식기 사마귀 등의 질환을 일으키는 저위험 유형이다.
또 이번 조사결과에서 주목해야 할 점은 HPV 감염률이 18~29세에서 49.9%로 가장 높았다는 것이다. HPV 감염률이 성관계를 시작하는 젊은 여성에서 높고, 중년에서 감소했다가 고령에서 다시 증가하는 패턴은 세계 공통적이나, 최근 우리나라 청소년의 첫 성경험 연령이 14.2세(남학생 14.0세/여학생 14.5세)로 낮아지고 있어 청소년에서의 감염 대책 마련이 필요하다.
그러나 최근 국제학술지 `백신(Vaccine)'에 실린 한 논문에서는 우리나라 보건교사의 23.4%만이 HPV에 대해 학생들에게 교육한 경험이 있었다. 즉, 향후 HPV 감염 위험에 노출된 청소년들이 예방책에 대해 충분한 교육을 받지 못하고 있는 것으로 분석된다. 보건교사 83.9%는 청소년을 대상 HPV와 관련하여 교육이 필요하다고 생각하고 있었다.
HPV가 유발하는 자궁경부암, 질암, 외음부암, 항문암, 생식기 사마귀 등은 HPV 예방백신 접종을 통해 예방할 수 있는데, 한 조사에서는 우리나라 청소년(9세~18세)의 HPV 백신 접종률은 9% 정도로, 국가가 HPV 백신 접종을 지원하는 미국은 53%(13~17세), 영국은 75.4%(12세~20세), 호주는 80%(12~17세)에 비해 매우 낮은 수준이다.
대한부인종양학회 남주현 회장은 “HPV는 매우 흔하고 쉽게 전염되며, 자궁경부암이나 생식기 사마귀 같은 질환으로 발전함에 따라 공공보건에 큰 손실을 입힌다. 성경험 연령대가 낮아지고 있는 만큼 더 어린 연령에서부터 HPV에 대한 내용을 포함한 성교육 및 정기검진의 중요성을 알리는 등의 대책 마련이 병행되어야 한다.” 고 말했다.
