조기폐경은 40세 이전에 폐경이 된 것을 말합니다. 40세 이전에 6개월 이상 생리가 없으면서 1개월 간격으로 2번 측정한 혈중 난포자극호르몬(FSH)이 40 이상으로 증가된 경우입니다. 몸 상태는 정상적인 폐경의 상태이므로 불임부터 시작해 갱년기 증상, 골다공증 증가, 심혈관질환 증가, 질 건조감, 피로 등을 초래할 수 있습니다.

원인은 정확하게는 모르지만, 60% 정도는 원인불명이며 이들 중 대부분 유전 질환으로 기인한다고 보기도 합니다. 한방에서는 신장의 기능이 약화하거나 스트레스가 많을 때 나타난다고 봅니다. 한방의 신장은 부모님께 받은 선천적인 기운으로 해부학적 신장, 자궁, 호르몬기능을 포함하는 기능적인 신장을 말합니다.

◆ 조기폐경, 희망은 있습니다!

조기폐경이라고 임신이 전혀 안 되는 것은 아니니 희망을 버리지 마십시오. 조기폐경 환자에서 27%에서 배란의 증거가 확인되었고, 5~10%에서 임신이 확인되었다는 보고가 있습니다. 이와 관련해 대한한방부인과학회지에 실린 두 논문을 소개합니다.

A 한방병원에서 29명의 조기폐경환자를 대상으로 치료했습니다. 무월경 기간이 3년 이하인 경우 유의한 치료 효과를 나타낸 것은 17명 중 8명으로 치료율은 47.1%를 나타냈고, 무월경 기간이 3년 이상인 경우에는 유의한 치료 효과를 나타낸 것인 6명 중 1명으로 16.7%를 차지했습니다.

3년 이하에서 규칙적 월경은 4례, 월경 개시는 3례, 1례는 임신, 분만까지 성공하였습니다. 여기서 유의한 치료란 FSH 정상화 또는 20mlU/ml이하 수준으로의 저하, 또는 월경의 개시 및 규칙적인 월경의 시행, 임신 등을 치료 효과의 기준으로 삼았습니다. 이는 조기폐경이라고 진단받아도 빠른 시간 내에 치료를 받는 것이 유효하다는 것을 시사합니다.

B 한방병원에서는 조기폐경 환자 28명을 치료한 결과 자연임신을 한 경우 4명(14. 29%), 그중 3명은 정상분만, 1명은 조산의 경과를 겪었습니다. 또한, 한 명은 난자공여 IVF 시술로 임신에 성공했습니다. 3명(10.71%)은 초음파상 난자가 자라는 것을 확인했고, 5명(17.86%)이 3회 이상 월경, 8명(28.57%)이 1~2회 월경을 경험했습니다. 모든 결과는 호르몬을 배제한 한방치료만 시행하였습니다. FSH 수치가 높지 않은 분들이 효과를 잘 냈다고 나와 있습니다.

◆ 조기폐경, 진단 시 빠른 치료가 무엇보다 중요합니다!

평소 무월경의 증상이 오면 무엇이 문제인지 검진이 필요하며, 만일 조기폐경으로 진단 시 빠른 시기에 치료를 받아야 합니다. 조기폐경이라는 것은 난소만이 문제가 아니고 노화가 신속히 진행된다는 것이므로 임신을 위한 적극적인 노력뿐만 아니라 앞으로 내가 살아가기 위한 몸의 전반적인 개선을 도모해야 합니다.

물론 임신을 위해서는 한약 치료뿐만 아니라 난자 공여 등 좀 더 적극적인 개입이 필요합니다. 난자공여로 임신을 할 때도 착상을 하고 임신을 유지하는 것은 본인의 몫입니다. 이때 착상률을 높여주는 한약이 또한 도움이 될 수 있습니다.

조기폐경으로 힘들어하는 예비 엄마들이 많습니다. 작은 확률이지만, 희망이 있습니다. 전혀, 네버는 아닙니다.

<글 = 인애한의원 분당점 김미선 원장 (한의사)>