조루증의 원인은 워낙 다양하므로 한 마디로 ‘조루증의 원인이 무엇이다’라는 것을 이야기하기는 어렵습니다. 복합적인 조루원인들이 유기적으로 결합 되어 조루증이라는 결과를 나타내는데 그중 과민성 조루증 즉, 음경 예민도 때문에 조루증이 발생할 경우에 대하여 많은 연구가 이루어지고 있습니다.

사실상 조루증은 근본적인 치료가 쉽지 않은 질환임에도 불구하고 과민성 조루증이라는 확실한 조루증에 대한 원인이 밝혀질 경우에는 의외로 치료가 매우 쉬우므로 조루 수술이 조명을 받는 것입니다.

조루 수술이라고 하는 것은 한 마디로 과민성 조루증 환자에 있어서 다른 사람보다 과도하게 예민한 감각을 가지고 있어 조루증이 발생하는 경우에 감각을 일반적인 보통 사람들의 수준으로 적절하게 둔화시켜 줌으로써 사정 시간을 연장하는 남성 수술이라고 이해하시면 됩니다.

그러기 위해 감각을 둔화시키는 방법으로 최근에 동종 저장진피라고 하는 이식재료를 음경 내에 삽입하여 감각을 조절하는 방법이 남성비뇨기과에서 많이 시행됩니다. 이것은 과거부터 흔히 시행되어오던 저장진피 확대수술에서 오히려 사정 시간이 길어지는 예상치 못한 현상이 수술 후에 발생하는 것을 발견하고 조루증 치료에 응용하여 보다 정확하고 표준화시켜가면서 감각의 예민도에 따라 적절한 정도로 조절하는 것을 많은 데이터를 통하여 체계화한 비뇨기과 수술 방식이라고 보시면 됩니다.

전체적인 감각에서 대체진피이식을 통하여 둔하게 하는 것은 음경몸통 전체라고 생각하시면 되고 특히 몸통 부분에서 12시 방향의 귀두 가까운 쪽이 더욱더 둔화 되는 과정을 거칩니다. 상대적으로 몸통 부분에 비하여 수술 후 성관계 시 마찰 효과가 떨어지는 귀두 및 귀두 테두리 부분은 같은 감각이라고 하더라도 감각은 관계 시 현저하게 떨어지게 느끼게 되므로 전반적인 감각은 귀두와 몸통 부분 전체가 둔하게 느껴지게 됩니다. 한마디로 음경 전체의 평균 감각이 둔하게 됩니다.

전체적으로 동종 저장 진피를 삽입하여 둔화시키는 방식은 신경이 붙는다든지 감각이 예전처럼 다시 돌아오는 등의 현상이 근본적으로 발생하지 않기 때문에 감각의 둔화 정도는 영구적으로 유지될 수 있는 장점이 있습니다.

또한, 일정한 생착 가능한 두께의 진피를 삽입하는 과정을 통해 수술 후에 감각이 둔화되는 정도의 편차가 크지 않고 수술자가 의도 하는 정도의 감각으로 적절하게 감각 조절을 할 수 있다는 장점이 있습니다. 다만 앞서도 말했듯이 기본적으로 이 수술이 모태가 되는 수술은 동종 저장 진피를 이용한 음경확대 수술이며 비교적 까다로운 수술기법이기 때문에 많은 경험과 수술 데이터가 있어야만 제대로 된 수술이 가능합니다.

성기확대 수술은 다른 남성 비뇨기과 수술에 비해 사실상 약 20여 년부터 상당히 많은 데이터가 누적되어 있고 이 데이터를 바탕으로 수술을 받으시는 분들의 수술 후 경과나 결과, 변화 정도 등에 대한 예측이 상당히 정확하다는 것이 사실입니다.

다만 감각의 조절 정도에 대한 수술 후의 변화는 각자의 경험과 데이터들에 따라서 상당히 다르게 생각할 수가 있는 부분이 있어 그러한 부분들은 좀 더 표준화될 필요가 있습니다. 또한, 동종 진피가 아닌 이종 진피와 같은 음경 내에 삽입하기에는 위험성을 내포한 재료는 지양되는 것이 바람직합니다. 가격이나 비용도 중요하지만 안전하고 만족도 높은 수술을 만드는 것이 가장 중요합니다.

기본적으로 수술 후 봉합부위 염증가능성은 적지만 반드시 존재하기 때문에 안정된 상처 부위 치료가 가장 우선적으로 이루어져야 하며 삽입된 저장 진피의 생착 과정도 저절로 자연스럽게 이루어지지만, 또한 그만큼 중요한 과정이라고 하겠습니다. 감각이 최종적으로 안정화되고 매우 자연스러운 생착 과정이 끝나는 시기가 약 5개월 전후라고 생각하시면 됩니다.

통상적으로 한 달 이후에는 성관계할 수 있으며 본인도 모르는 사이 점차 생착은 내부적으로 진행되게 되고 7~8개월 정도가 지나면서 평생 지속할 감각 대부분은 완성된다고 생각하시면 됩니다.

다만 너무 빨리 성관계를 하게 되면 때에 따라서는 출혈이나 염증이 발생할 수 있으므로 병원 측에서 설명하는 원칙을 지켜 주시는 것이 필요합니다. 음주도 한 달 간은 금주가 필요합니다. 충분한 사전 지식을 통하여 수술의 원리와 과정을 잘 이해하시고 조루증 치료를 결정하시는 것이 좋겠습니다.

<글 = 하이닥 의학기자 장수연 원장 (비뇨기과 전문의)>