여성의 75% 정도가 일생에 한 번은 걸린다고 하는 질염은 흔한 여성질환 중 하나이다. 가렵거나 따갑기도 하고 분비물이나 냄새가 나는 게 특징인 질염은 발생 부위가 은밀한 곳이다 보니 치료에 소극적인 모습을 보이거나 방치하는 경우가 많아 증상이 악화된 상태로 병원 방문하는 경우가 많다.
고민하는 여성_질염이렇게 증상이 악화된 상태에서 병원을 찾으면 치료가 힘들고 기간이 길어지면서 재발이 잦은 형태가 되어 만성질염으로 발전할 가능성이 있어 주의해야 한다.
만성질염이 발생하는 이유는 여러가지가 있다. 세균이나 곰팡이(칸디다) 감염, 기생충(트리코모나스)에 감염되면서 질 내에서 번식하여 발생하는 감염성질염이 있고 스트레스나 의류 과민반응, 폐경으로 인한 위축성 질염은 비감염성 질염에 해당 된다.
이렇게 다양한 이유로 인해 면역력이 약화되고 질 내 환경이 무너지면서 밸런스가 깨져 유익균이 사라지고 유해균이 번식하면 질염으로 발전한다. 또, 질 내 유익균은 한 번 사라지면 쉽게 생기지 않기 때문에 유해균이 번식해 있는 상황이 지속되고 이 기간이 길어지면 질염 증상이 계속되면서 만성질염이 된다.
질염이 잘 발생하는 젊은 여성들의 경우 심한 스트레스나 과로, 다이어트 등으로 영양부족이 발생하면서 면역력이 약해지면서 질염에 시달리는 경우가 많다. 이 경우 초기에 치료한다면 빨리 치료가 가능하지만 방치한다면 만성질염이 될 수 있으므로 발견 즉시 최대한 빨리 치료하는 것이 좋다.
또, 평소에 면역력과 체력을 관리하고 스트레스 조절을 통해 질염을 일으키는 모든 것들로부터 차단하는 예방도 필요하다.
<글 = 하이닥 의학기자 유옥희 원장 (한의사)>