주걱턱 등의 턱변형증을 지닌 사람들이 찾는 병원의 종류는 2가지이다. 첫 번째는 치아교정을 전문으로 하는 치과이고, 두 번째는 탁교정수술을 전문으로 하는 구강외과나 성형외과이다. 전자의 경우, 수술 없이 교정만으로 턱변형증을 치료할 수 있지 않을까 하는 생각에 병원을 찾지만, 두 번째는 수술로 빨리 얼굴을 수정하고 싶은 욕망에서 상담을 원하게 된다.
성인 턱변형증이 심해서 치아교정만으로 해결이 힘든 경우는 어쩔 수 없이 턱의 위치와 형태를 수정하는 탁교정수술을 받아야만 정상적인 얼굴을 갖게 된다. 이때 오해하기 쉬운 내용이 수술만 받으면 모든 것이 해결된다고 생각하는데, 사실은 그렇지 않다.
여성의 턱
턱 교정 수술을 위해서는 수술 전 치아교정으로 수술을 위한 준비를 하여야한다. 수술 전 교정에서는 턱 변형에 적응하기 위해 위치가 바르지 못한 치아들을 재위치 시키며, 수술 시 치아들의 맞물림 즉, 교합을 적절하기 형성하기 위한 준비작업을 하게 된다. 짧게는 3개월에서 길게는 1년 내외의 준비 과정이 필요하다.
수술 전 교정이 완료되면 수술병원에서 턱 교정 수술을 받게 된다. 입원 기간은 3~5일 정도이며, 수술 후 2~4주 정도의 회복 기간을 갖은 후 다시 교정치과에 오게 된다. 그 이후 6개월 내외의 마무리 교정으로 턱 변형 치료가 완료된다.
최근에는 수술 전 교정의 기간을 줄이고자 많은 연구가 시행되어, 선 수술 후 교정이라는 용어까지 생겨났다. 선 수술의 개념은 정교하게 디자인된 수술로 먼저 얼굴의 부조화를 개선하고, 수술 후 치아교정으로 교합문제 등을 해결한다는 것이다.
수술 전의 지리한 치아교정 기간과 그 기간 동안 더 심한 부정교합으로 진행되는 과정을 없앨 수 있는 매우 좋은 개념임에는 틀림이 없다. 그러나 수술 직후 불안전한 교합으로 재발이나, 만족스럽지 못한 결과 등의 문제점이 있는 만큼 적절한 증례를 선택하여서 신중하게 접근되어야 할 방법으로 생각된다.
성인의 턱변형증환자중에는 턱 교정을 원하는 분들이 있다. 턱 교정의 기본적인 개념은 성장이 많이 남아 있을 때, 성장의 이용하여, 턱의 부조화를 치료하고자 하는 개념이다. 예를 들어 위턱의 성장이 부진하고, 아래턱의 성장이 많은 성장기 주걱턱환자의 경우, 위턱의 성장을 촉진하고, 아래턱의 성장방향을 변형하는 방법으로 정상적인 얼굴을 갖을 수 있다.
이러한 턱 교정에서는 턱의 성장이 필수적이기 때문에 성인에서는 턱 교정을 통한 턱의 부조화를 해결하는 것이 매우 힘들다. 그러나 치아교정으로 입술의 모습을 변화시켜 턱 변형 증의 정도를 어느 정도 적게 보이는 방법도 가능한 분들이 있으니, 교정전문 치과를 찾아서 정밀한 검사를 받기를 권한다.
<글 = 서울퍼스트치과 정현성 원장 (치과 전문의)>
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