사계절 중에서 특히나 더 신경을 써야 하는 계절이 바로 겨울철 피부 관리입니다. 겨울은 날씨만으로도 충분히 건조한데, 난방기기까지 더해지면서 우리피부는 더욱 더 건조한 환경에 노출될 수밖에 없습니다. 건조해진 피부는 예민해지면서 안면홍조가 발생하기도 하고, 각질이 제대로 떨어져 나가지 않아 모공각화증이 생기거나, 반대로 유분량이 더 늘어나면서 지루성피부염을 유발하는 경우도 있습니다.

지루성피부염은 염증성여드름과 밀접한 관계가 있을뿐더러, 겨울철 악화되기 쉬운 질환 중 하나입니다. 지루성피부염은 피지샘의 활동이 왕성하여 피지분비가 많은 부위에서 발생하여 장기간 지속되는 만성 염증성 피부질환입니다.

아직까지 지루성피부염의 원인이 정확히 밝혀지지 않았지만, 계절적인 변화가 질환 발생에 관여했을 것이라고 보는 이론이 존재하는데, 이 이론에 따르면 가을과 겨울의 낮은 온도와 습도에서 증상이 악화되는 것으로 알려져 있습니다.

또한 건조해지면서 피부가 푸석해지는 점도 물론 고민거리겠지만 좁쌀여드름이나 화농성여드름 등의 성인여드름이 있다면 더욱 더 스트레스가 심해질 것입니다. 푸석해진 피부와 뾰루지로 항생제나 스테로이드 연고 등을 처방 받고 치료를 받아도 그때뿐인 경우가 많습니다.

따라서 겨울철 피부 관리를 할 때, 특히 여드름 환자의 경우라면 먼저 본인의 피부 타입을 파악하는 것이 중요하다고 볼 수 있습니다.

겨울철 피부 관리의 핵심은 건조함과의 싸움이라고 볼 수 있습니다. 그렇다면 해결책 또한 피부장벽의 보존과 보습 관리라고 할 수 있습니다. 생활 속에서 실천할 수 있는 겨울철 피부 관리 방법에 대해서 한번 알아보도록 하겠습니다.

1. 난방

일상생활에서 가장 쉽게 할 수 있는 생활습관으로 첫 번째는 과도한 난방을 주의하는 것입니다. 대부분 집 안에서는 바닥 난방을 하는 온돌문화가 활성화 되어있으므로 과도하게 건조한 환경을 만들지는 않습니다.

하지만 사무실이나 차 안 등 히터로 온도를 조절하는 곳에서는 쉽게 주변 환경이 건조해지게 됩니다. 겨울철 적정 실내 온도인 18~21℃를 유지하고, 실내 습도는 40% 정도로 유지하는 것이 좋습니다.

낮은 실내습도는 피부 상태를 건조하게 만들어 가려움증을 비롯한 여러 트러블을 유발하고, 염증을 더 심화시켜서 여드름흉터나 여드름자국을 남길 수도 있습니다. 실내 습도 조절을 위해 가습기를 사용하거나, 실내 녹색식물 키우기, 젖은 빨래 널기 등이 도움이 될 수 있습니다.

2. 목욕

또한 목욕습관 개선이 중요합니다. 피부장벽의 관점에서 건조한 환경은 피부에 심한 자극이 될 수 있는데, 결국 피부는 우리 몸을 보호하는 방어체계의 최전선에 있다는 사실이 중요합니다.

특히나 피부의 가장 바깥쪽에 존재하는 ‘각질층’은 여러 가지 보호막 역할을 하고 있습니다. 피부 교환 주기에 따라서 피부세포는 자연스럽게 재생하고 또 탈락하는데, 각질층 또한 피부 재생주기에 따라서 자연적으로 탈락하게 됩니다.

하지만 겨울철과 같이 피부가 건조한 상태에서는 각질이 잘 떨어져 나갈 수 없어 하얗게 일어나게 되는데, 이 때 강한 자극을 주게 되면 각질층의 탈락이 심하게 일어나게 되어 피부장벽이 약화될 수 있습니다.

또한 여드름약의 과잉 복용이나 잦은 여드름흉터 제거 시술 등으로 각질층의 두께가 얇아진 경우, 피부는 더 건조해지게 되며 약해진 피부장벽으로 인해 외부 자극에도 굉장히 민감해지게 됩니다.

더군다나 한번 손상된 각질층은 빠른 시일 내에 복구가 힘들기 때문에 처음부터 피부 손상이 없도록 주의를 해야 합니다. 따라서 피부에 과도한 자극을 주는 목욕은 좋지 않으며, 샤워를 할 때에도 겨드랑이나 음부를 제외하고는 클렌저를 사용하지 않는 것도 좋습니다.

3. 보습제

피부가 전반적으로 건조한 사람이라면 보습 관리가 철저히 요구됩니다. 보습제는 수분 손실을 막아주는 역할을 하기 때문에, 건조하면서 약한 피부를 지키는데 도움이 됩니다. 따라서 건조한 피부에는 수분크림이나 재생크림 등의 보습제를 사용하여 각질층의 탈락을 막고 피부의 사막화를 방지하는 것이 매우 중요합니다.

우리 피부는 천연보습인자가 있어서 어느 정도 피부의 수분손실을 막아주지만, 주변 환경이 많이 건조할 경우에는 따로 자극이 적은 저자극 여드름화장품으로 보습을 하는 것이 좋습니다. 턱, 이마, 볼 등의 얼굴이나 등, 가슴에 화농성여드름이 있는 경우에도 최소한의 보습을 해주는 것이 피부 건강을 지키는 지름길입니다.

또한 피부가 많이 건조한 상태에서 모직이나 털로 만들어진 의복을 입는 것은 심한 소양감과 함께 화농성여드름 등의 피부 트러블을 유발할 수 있으므로 자극이 없는 면 종류의 옷을 입는 것이 좋습니다.

겨울철에 피부 관리를 제대로 해주지 않아 여드름한의원이나 여드름피부과를 찾는 분들이 많아지고 있습니다. 겨울에 제대로 된 피부 관리, 보습 관리를 해주면서 좋은 피부를 만들어간다면, 찾아오는 새봄을 환한 얼굴로 맞이할 수 있지 않을까요?

<글 = 하늘체한의원 압구정본점 최형석 원장 (한의사)>