발기부전을 오랫동안 자가 치료한 노령층의 남성 중에 간혹 음경의 뿌리 쪽에 고무링을 하는 경우를 접하면 비뇨기과 전문의인 필자는 심한 당혹감을 느끼게 된다.

발기부전 경구약이 나오기 전 치료법 중 하나였던 진공압축기를 사용해 발기부전을 치료한 노령 환자분들이 압착력이 높은 고무링을 항상 착용한 상태로 비뇨기과에 내원할 때에는 이미 발기부전이 치료가 어려울 정도의 음경 혈관 손상이 발생한 경우가 대부분이기 때문이다.

1980년대 진공압축기를 사용한 발기부전 치료에 대한 연구를 보면 치료 성공률이 90% 이상이며, 만족도가 80~95%에 육박할 정도로 효과적인 치료법으로 보고되었다. 비뇨기과 의사인 필자도 진공압축기를 사용한 발기부전의 효과에 대한 이의를 제기하는 것은 아니다. 하지만 필자는 효과는 있지만, 아주 치명적일 수 있는 부작용이 있는 진공압축기의 사용을 자제해야 한다고 말하고 싶다.

진공압축기는 기계적인 음압을 가해서 음경에 혈액을 채워서 발기를 시키는 극히 물리적인 효과이다. 이렇게 모이게 된 혈액은 음경 뿌리 쪽에 압착력이 높은 고무링을 걸어줌으로써 혈액이 빠져나가지 않게 되고, 발기력이 지속하게 된다. 그러나 이때 착용한 고무링은 최대 30분에서 길어도 1시간 이내에 사용 후 제거를 해야지 계속 유지할 경우 음경해면체에 치명적인 손상을 줄 수 있다.

만약 제거 없이 지내는 경우에는 더 이상의 발기부전이 치료가 어려운 비가역적인 상태에도 빠질 수가 있어 이런 환자를 볼 때 필자가 심한 당혹감을 느끼는 것이다. 성관계 후 피로감에 의해서 고무링을 제거하지 않고 그대로 잠이 드는 경우나 실수로 제거하지 않는 경우에도 치명적인 음경 혈관 손상이 발생해서 발기보형물 수술 외에는 치료되지 않는 경우도 발생한다.

또한, 진공압축기를 사용한 남성들이 대부분 음경이 차갑고, 푸르스름한 청색증의 소견을 보인다고 호소하였고, 발기 시 압착된 고무링 등에 의한 통증과 사정장애, 물리적으로 팽창된 발기상태에 의한 발기 시의 감각저하 등 다양한 부작용이 나타날 수 있다.

현재도 온라인상에서 유통되는 발기부전 진공압축기는 매우 고가이지만, 흥미로 발기부전 진공압축기를 사서 사용한 발기부전 남성들은 대부분 번거로움과 상대방 여성의 거부로 중도 포기하는 경우가 대부분이다.

아직도 진공압축기를 사용하는 남성들이 있다면 사용을 자제하는 것이 좋다. 앞에서 설명한 것처럼 현재의 발기부전 경구 약물이 나오기 전에 다른 효과적인 치료법이 없는 시대에 시행됐던 이전 치료법으로 높은 비용과 돌이킬 수 없는 부작용 등의 발생할 수 있기 때문이다. 이토록 간단하고 효과가 높은 한 알의 경구용 발기부전 치료시대에서는 ‘진공압축기’는 이제 과거의 발기부전 치료법이 된 것이다.

발기부전 최고 치료기 (10). 진공압축기를 사용해서 음경을 진공화하고 고무링으로 압축시켜서 발기부전을 치료하는 방법은 현재의 경구용 발기부전 약물이 나오기 전의 이전의 치료법이다. 분명 발기부전이 치료되는 치료 효과는 있지만, 비가역적인 음경해면체 손상 등의 치명적인 부작용 발생 가능성으로 인해서 현재의 최고 효과를 보이는 경구용 발기부전 치료시대에는 더는 현재 치료법으로 존재하지 않는 이전 치료법이 된 것이다.

<글 = 대구코넬비뇨기과 이영진 원장 (비뇨기과 전문의)>