음식이나 탄산음료를 먹고 난 후 자연스레 나오는 트림은 위장 속의 공기를 입 밖으로 내뱉는 일시적이고 정상적인 행위를 말한다. 사람마다 트림 소리가 다른데, 식도 괄약근이 떨리면서 ‘꺼억’하는 특징적인 소리가 나기도 한다.
그런데 식사 여부와 상관없이 습관적으로 트림을 너무 자주 하는 사람들이 있다. 이런 사람들은 트림이 너무 잦아 불편함을 호소한다. 주위 사람들을 보기 민망하다거나 심지어는 사람들을 만나는 것이 꺼려진다는 사람도 있다.
트림이 자주 생기는 이유는 무엇이며, 트림을 너무 자주 하는 경우 어떻게 대처해야 할까?
트림은 세 가지 원인 때문에 나타난다. 위에서 가스가 많이 생산되는 음식이나 음료를 먹는 것이 첫 번째 원인이다. 야채 또는 과일, 그리고 사이다와 맥주 같은 탄산음료는 위 안에서 가스를 많이 만들며 사과, 포도 등으로 만든 과일주스도 트림을 잘 발생시킨다.
트림을 유발하는 다른 원인은 습관적으로 공기를 삼키는 버릇 때문이다. 대부분 만성적으로 트림하는 사람들이 여기에 해당된다. 공기를 삼킨 경우, 아주 소량의 공기만이 위에서 소장으로 넘어가며, 대부분 공기는 다시 트림을 통해 밖으로 나가게 된다. 공기는 위로 뜨는 성질이 있기 때문에, 위 안에 있는 공기가 식도를 자극해 트림으로 배출되는 것이다. 따라서 트림은 누워있을 때보다 서 있거나 활동할 때 더 잘 발생한다.
습관적으로 공기를 삼키는 사람들의 식습관을 자세히 살펴보면 음식을 한 번에 꿀꺽 삼키거나 너무 빨리 먹는 경향이 있다. 또 대부분 식사하는 동안 말을 많이 한다. 이러한 경우 지나친 양의 공기가 위 속으로 들어갈 확률이 높아진다. 이러한 사람들은 음식을 되도록 천천히, 말을 자제하면서 먹는 것이 좋다. 또 껌을 씹는 행위 및 흡연도 공기의 섭취를 증가시키므로 자제하는 것이 좋다. 한편, 스트레스를 받을 때나 긴장할 때에도 무의식적으로 많은 공기를 삼킬 수 있으므로 마음을 편하게 가지도록 한다.
사이다 등 탄산음료를 먹고 트림을 하면 속이 좀 편해진다는 사람들도 많다. 위 안에 공기가 쌓여 답답함을 느꼈다가 탄산음료를 통해 트림하며 공기를 배출했기 때문이다. 이 사람들 역시 자신도 모르는 사이 공기를 많이 삼켰을 가능성이 높다.
트림을 유발하는 세 번째 원인은 위장질환 때문이다. 위식도 역류질환이나 위암, 위궤양, 십이지장 궤양 또는 기능성 위장질환이 있는 경우 자주 트림을 할 수 있다. 흔히 트림 외에 속쓰림, 울렁증, 윗배가 더부룩한 증상 또는 상복부 통증이 동반된다. 한편 당 분해효소 결핍증이 있는 경우 우유나 유제품 섭취 시 트림이 많이 나올 수 있는데, 이런 경우 더부룩하거나 설사를 동반하는 경우가 많다. 따라서 잦은 트림과 함께 속쓰림, 더부룩함 등의 증상이 있다면 반드시 병원을 찾는 것이 좋으며, 원인질환을 치료하면 트림의 빈도도 낮출 수 있다.
<글 = 비에비스나무병원 민영일 원장(내과 전문의)>
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