중풍이란 뇌혈관이 막히거나 파열되어 운동마비, 감각의 이상, 인지 기능이나 언어 기능의 장애, 균형 기능의 이상, 혼미와 같은 신경학적 장애가 갑자기 나타나 24시간 이상 지속되는 임상 증후군이라고 할 수 있습니다. 이런 신경학적인 장애의 원인이 혈관의 이상으로 인한 것일 때 중풍이라고 합니다. 혈관이상이 아닌 뇌종양, 뇌염, 뇌농양, 외상, 대사이상으로 인한 경기 등과, 일시적인 신경증상인 졸도와 같은 것은 중풍이라고 하지 않습니다.