이 질문은 금연하기 전에 얼마나 심하게 뇌혈관이 손상되었는가 하는 문제와 연관됩니다. 이미 흡연에 의해 뇌혈관이 많이 손상되어 있다면 금연을 해도 손상된 혈관이 정상으로 돌아오기는 어려우므로 결국 뇌졸중의 위험은 (계속 담배를 피우는 것보다는 물론 덜 하지만) 어느 정도는 남게 됩니다.

한 연구결과에 의하면 담배를 끊은 후 5년이 지나면 담배를 안 피우던 사람 정도로 뇌졸중의 위험이 줄어든다고 합니다. 그러나 또 다른 연구에 의하면 담배를 소량(하루에 20 개비 이하) 피우던 사람은 담배를 끊은 지 2~4년이 지나면 뇌졸중의 위험이 줄어들지만, 담배를 하루에 1갑 이상 피우던 사람은 금연해도 뇌졸중에 걸릴 위험이 정상인보다는 높다고 합니다.