하이닥 의학기자 이이호 과장ㅣ출처: 하이닥
유방암은 여성에게 가장 많이 발생하는 암 중 하나입니다. 다행히도, 유방암 치료는 최근 몇 년 동안 크게 발전하여, 생존율이 크게 향상되었습니다. 유방암 치료는 암의 병기, 종류, 환자의 나이, 건강 상태 등에 따라 달라집니다. 일반적으로 다음과 같은 치료 방법들이 사용됩니다.
수술 : 유방암의 가장 기본적인 치료 방법으로, 종양을 제거하는 것을 목적으로 합니다. 수술 방법에는 유방 절제술, 유방 보존술, 절제술과 보존술의 병행 등이 있습니다.
방사선 치료 : 수술 후 암세포가 남아 있는 경우, 또는 수술이 불가능한 경우 시행되는 치료 방법입니다. 방사선은 암세포를 죽이는 데 효과가 있습니다.
항암 화학요법 : 전신에 있는 암세포를 죽이기 위해 사용되는 치료 방법입니다. 항암제는 주사 또는 경구로 투여됩니다.
표적 치료 : 암세포의 특정 단백질이나 유전자를 표적으로 삼아 치료하는 방법입니다. 표적 치료제는 항암 화학요법에 비해 부작용이 적은 것으로 알려져 있습니다.
호르몬 치료 : 호르몬에 의존하는 암에 사용하는 치료 방법입니다. 호르몬 치료제는 암세포의 성장을 억제하는 데 효과가 있습니다.
유방암 치료는 환자의 상태에 따라 여러 가지 방법을 함께 사용하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 수술 후 방사선 치료, 항암 화학요법, 표적 치료 등을 함께 시행하기도 합니다. 유방암 치료의 발전으로, 유방암 환자의 생존율은 크게 향상되었습니다. 2000년대 초반에는 5년 생존율이 80% 정도였지만, 2020년대에는 90% 이상으로 증가했습니다. 유방암의 치료는 환자의 삶의 질에도 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서, 치료 방법을 선택할 때는 암의 진행 정도, 환자의 나이, 건강 상태, 환자의 삶의 질 등을 고려하여 결정하는 것이 중요합니다.
유방암 치료의 현황을 살펴보면, 최근에는 표적 치료제와 면역 치료제의 개발로 인해 유방암의 치료 성적이 크게 향상되고 있습니다. 표적 치료제는 암세포의 특정 단백질이나 유전자를 표적으로 삼아 치료하기 때문에, 항암 화학요법에 비해 부작용이 적고 치료 효과가 뛰어난 것으로 알려져 있습니다. 면역 치료제는 암세포를 공격하는 면역 체계의 기능을 강화하여 치료하는 방법으로, 기존의 치료 방법에 반응하지 않는 암세포에도 효과를 나타낼 수 있습니다. 특히, 면역 치료의 발전에 주목할 필요가 있습니다. 면역 치료는 암세포를 공격하는 면역세포의 기능을 강화하는 치료법입니다. 면역 치료는 부작용이 적고, 기존의 치료법에 효과가 없는 환자에게도 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 현재, 유방암에 대한 면역 치료는 아직 초기 단계이지만, 향후 유방암 치료의 새로운 표준으로 자리 잡을 것으로 기대됩니다. 유방암은 절대 두려워할 필요 없는 질병입니다. 의학적 치료와 함께 환자의 의지와 노력이 더해진다면, 유방암을 극복하고 건강한 삶을 되찾을 수 있습니다.
글 = 하이닥 의학기자 이이호 과장 (외과 전문의)
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