남성의 가슴이 지방이나 유선조직의 과도한 발달로 인해서 여성처럼 가슴 모양이 변하는 것을 '여성형 유방증'이라 말합니다. 남성도 여성과 마찬가지로 유선조직이 있으나, 유선조직이 다양한 원인에 의해 과도하게 자극을 받아 발달하게 될 경우 남성에게 문제가 됩니다.

여유증으로 인해 마음고생하는 남성들이 많다ㅣ출처: 게티 이미지뱅크

여성형 유방증은 양측 혹은 한쪽에만 발생할 수도 있습니다. 원인은 사춘기에 호르몬 밸런스 불균형에 의해 영향을 받아 유선조직이 일시적으로 발달하여 발생하는 게 대부분이며, 성인이 되면 좋아지는 경향이 있습니다. 이후 중장년층 나이가 들면서 호르몬 밸런스가 또 불균형이 왔을 때 여유증이 발생하게 됩니다.

청소년 시기에는 수술로 얻는 이득보다 잃게 되는 위험성이 더 많기 때문에 여유증 수술을 권하지 않습니다. 나이가 들어 중장년층 이상이 되면 겉에서 보이는 미용적 부분에 크게 신경을 많이 쓰지 않아 여유증 수술을 많이 고려하지 않으나, 최근에는 남성들도 나이가 들어도 겉에서 보이는 부분을 신경 쓰는 경우가 많아지면서 여성형 유방증 수술을 고려하는 경우도 많습니다.

여유증을 유발하는 다양한 원인
유선조직이 자극을 받아 과도하게 커지는 경우에는 여유증 수술만으로 치료가 가능합니다. 여성형 유방증을 유발하는 주된 원인을 살펴보면, 비만, 호르몬 불균형의 문제가 주된 요소이며, 여유증을 유발하는 약물로는 탈모약, 전립선 치료제, 혈압약, 심장약, 정신과 약물 등이 있습니다. 여유증을 유발하는 기저질환으론 갑상선 기능이상문제, 신장질환, 간질환 등이 있는데, 원인에 따라 여유증 치료방법에 차이를 보입니다.

여유증을 유발하는 기저질환 때문에 여유증이 생겼다면 여유증을 해결할 수술도 필요하나, 기저질환에 대한 치료가 먼저 이루어져야 합니다. 약물에 의해 여성형 유방증이 발생하는 경우엔 문제가 되는 약물 사용을 중단해야 하며, 약물의 종류를 바꾸어 보고 그래도 여유증이 좋아지지 않을 땐 여유증 수술을 통해 과도한 유선조직을 제거하고 주변에 있는 지방을 제거하여 남성다운 가슴을 만들게 됩니다. 

여유증 수술
여유증 수술은 유선조직의 크기와 지방조직 비대 유무에 따라 유선만 제거하거나 지방 흡입을 함께 실시하여 수술을 진행합니다. 유선의 과도한 발달이 없는 지방에 의해서 가슴이 나온 가성여유증의 경우 유선조직 제거는 하지 않으며 지방 흡입을 통해 미용적 목적의 수술을 실시합니다. 여유증을 유발한 원인에 따라 대응하게 되는 대처와 치료방법이 차이가 있을 수 있으므로 반드시 가슴초음파검사를 실시해 현재 상태를 정확하게 먼저 파악하는 게 중요합니다.

가슴이 남들보다 유독 더 튀어나오고 부각되어 보이는 부분 자체가 목숨을 위협하는 질환이라 할 순 없지만, 본인이 느끼기에 이러한 가슴 모양 때문에 굉장히 큰 스트레스를 겪고 있는 경우라면 여유증 수술을 통해 고민 해결이 가능합니다.

약물치료가 가능한지에 대해서도 질문을 많이 받는데요. 큰 치료 효과가 없으므로 수술적 치료가 효과적입니다. 운동, 다이어트를 통해 가슴 사이즈가 줄어들고 좋아지는 요소는 오직 가성여유증일 뿐, 유선조직의 과도한 발달이 뚜렷하게 보이는 진성여유증의 경우 그 어떤 노력에도 유선조직은 변화되지 않으므로 시간 낭비할 필요 없이 수술을 통해 문제를 해결해야 합니다.

글 = 하이닥 의학기자 황인식 원장 (비뇨의학과 전문의)