Q. 발기부전 보형물이 정확히 무엇인가요? 일반적으로 많이 얘기하는 치과의 치아 임플란트나 정형외과의 인공관절 등과 같은 개념이라고 생각하면 될까요?

A. 정확합니다. 발기 임플란트 수술법은 말씀하신 치과의 임플란트나 정형외과 무릎이나 고관절의 인공관절과 같은 개념이 되겠습니다. 원래의 인체장기가 수명을 다했을 때 인공적으로 대체재를 삽입해서 역할을 대신하게 하듯이 발기부전 치료제가 효과를 못 보는 고령의 남성들에게 원래의 음경을 대신할 인공 음경을 삽입해서 정상적인 성생활이 가능하게 하는 수술법이 되겠습니다.

Q. 발기부전 보형물은 치아 임플란트에 비해서 비교적 생소한데, 치료 시기가 오래된 시술입니까?

A. 발기부전 치료에서 가장 최종적인 치료개념인 발기보형물은 1930년대에 시작되었습니다. 외과 의사가 발기력을 소실한 환자의 음경에 강직도를 지속해서 보존시킬 목적으로 환자의 갈비뼈 연골을 음경에 삽입한 것이 발기보형물의 최초 시작이었습니다. 이후 1973년에 미국의 비뇨기과 의사가 세계 최초의 팽창형 음경 임플란트를 개발해서 시술을 시작한 후 소재의 비약적인 개발과 수술 술기의 혁신을 통해서 대단히 증가하였습니다. 먹는 발기부전 치료인 비아그라의 출시 이후 잠시 주춤하였고 최근에는 난치성 발기부전 환자의 증가, 과학기술의 발전을 통한 기구 개선 등의 여러 가지 요인으로 최근 다시 증가하는 추세라고 말씀드릴 수가 있겠습니다.

Q. 발기부전 보형물의 종류나 발기부전 보형물로 어떤 발기부전 치료가 시행되나요?

A. 발기 임플란트는 크게 2가지 종류가 있습니다. 굴곡형과 팽창형이 있고 팽창형은 다시 2조각과 3조각의 두 가지 종류가 있습니다.

굴곡형 임플란트는 말 그대로 금속형의 심지를 삽입해서 평상시에는 구부린 상태로 있다고 성관계를 원할 경우 다시 펴서 성생활이 가능한 형태입니다. 단순한 형태이므로 임플란트 이상에 의한 부작용이 거의 없지만, 굵기가 항상 일정하게 고정되어 있고, 팽창형보다 발기 시에 강직도가 떨어지는 단점이 있습니다. 발기된 상태가 유지되어 있으므로 팽창형에 비해서 자연스럽지 못하지만, 최고의 장점은 비교적 저렴한 수술비와 간단한 수술, 기계적 고장이 발생할 가능성이 거의 없다는 점입니다.

팽창형 임플란트에는 두 조각과 세조각형이 있으며 세 조각 팽창형 임플란트는 음경 내에 위치하는 두 개의 실린더, 방광 앞에 위치하는 용액저장고, 음낭에 위치하는 작은 펌프로 구성되어 있고, 음낭에 있는 펌프를 누르게 되면 용액저장고의 생리식염수가 음경 실린더로 이동해서 팽창된 강직도를 유지하게 됩니다. 성관계 후 다시 음낭 내의 펌프를 누르게 되면, 실린더의 생리식염수가 용액저장고로 이동되어서 음경이 이완 상태가 됩니다. 자연스럽고, 원하는 때에 마음대로 발기가 가능한 세조각 팽창형 임플란트의 최고의 단점은 아주 고가의 수술비가 되겠습니다. 또한, 단순한 형태의 굴곡형에 비교해서 기계적 고장의 발생 가능성이 있습니다.

Q. 굴곡형과 팽창형의 2가지 종류가 있군요. 그럼, 둘 중 어떤 게 더 좋은 겁니까?

A. 굴곡형과 팽창형 음경 임플란트 시술 중 어느 것이 좋고, 적합하다고 단적으로 말씀드릴 수는 없습니다. 굴곡형은 시술비용이 비교적 저렴하고, 간단하므로 큰 시술비용을 들이지 않으시고 부담 없는 수술을 받고자 하는 남성이 적합하고, 팽창형은 아주 고가의 시술비용이 들어가지만, 평상시에는 자연스럽고 성생활을 하는 경우에만 발기를 시킬 수 있는 원래의 음경 발기 기전이 가능하므로 시술받고자 하는 남성의 성생활, 음경의 상태, 경제력 등을 종합적으로 판단해서 의료진과 상의 후 본인에게 가장 맞는 음경 임플란트를 정하시면 되겠습니다.

Q. 발기부전 보형물은 어떤 발기부전 남성이 시술을 받는 것이 가장 효과적인가요?

A. 발기부전 보형물 수술법은 그야말로 발기부전 치료의 최종단계라고 생각하셔야 합니다. 발기부전 치료약이 우선이고 이러한 발기부전 치료약이 효과를 못 보는 고령의 남성이 시술의 적응증이 되는 것인데, 간혹 30대나 40대 남성이 발기부전 경구약이 번거롭다고 영구 치료법인 발기부전 보형물 수술법을 상담하시는 경우가 있는데, 이것은 너무 잘못된 것입니다.

다른 신체장기와 마찬가지로 본인의 자연적인 발기상태가 호전되기 위한 다양하고 적극적인 노력을 해서 만족스러운 자연 발기를 유지하는 것이 가장 최상이 되는 것입니다. 인공음경인 발기부전 보형물 시술법은 고령 남성의 최종적인 발기부전 치료법이라는 것을 명심하셔야 하겠습니다.

<글 = 하이닥 의학기자 이영진 (비뇨기과 전문의)>