남자의 성기능은 남자를 나타내는 상징으로 여겨질 만큼 남자들의 중대한 자존심이라 할 수 있다. 반대로 성기능에 문제가 있는 남성들은 자존심이 많이 상하게 된다. 특히 발기부전은 성관계를 시도조차 못 하는 경우가 많아 심각성을 더하고 있다.
또한, 더 큰 문제들의 발단을 일으키기도 하는데 자신감이 하락하고, 우울증이 올 수 있으며 사회적으로 위축되며 대인관계에서도 소극적이 된다. 특히 부부간의 문제가 발생하고 생활 전반에 영향을 줄 정도로 발기부전의 영향은 적지 않다.
발기부전은 심혈관계와 관련이 있다. 성적자극을 받으면 원활한 혈액순환으로 음경 해면체에 혈액이 집중되어 발기가 이루어지게 되는데 혈관 건강에 문제가 있고, 관련 질환이 있다면 발기력에 문제가 생길 수 있다. 고혈압 환자나, 당뇨병 환자들에게서 발기부전 환자가 많은 이유이다. 또 흡연과 지나친 음주도 혈관건강을 해치게 되고 발기부전의 원인이 될 수 있다.
기쁜 표정의 남성
발기부전의 치료는 발기부전의 증상에 따라 다양한 치료법이 적용될 수 있다. 그 중 수술적 치료는 약물치료의 효과가 크지 않거나 난치성 발기부전의 증상이 보이는 경우 등 발기부전의 증상이 다소 심한 경우에 적용될 수 있는 치료법이다.
발기부전 수술은 음경해면체 내에 발기 기능을 대신할 음경보형물을 삽입하는 수술이다. 보형물의 종류로 굴곡형 보형물과 팽창형 보형물로 나눌 수 있는데, 굴곡형 보형물은 평소에는 구부려 놓았다가 성관계시 펴서 사용하게 된다. 수술이 비교적 간단하고 부드러운 촉감과 자연스러운 이완이 가능하다. 체형에 맞는 다양한 사이즈의 보형물로 삽입할 수 있다.
팽창형 보형물은 인위적으로 팽창과 수축의 제어가 가능한 보형물이다. 자연발기의 형태가 가능하고 굵기와 길이까지 늘어나는 종류의 보형물도 있다. 실린더, 펌프, 저장고로 크게 3가지로 구성 되어 있으며 음낭 안에 안 보이는 펌프를 조작하여 발기 상태와 이완 상태로의 컨트롤을 하게 된다.
음경보형물 수술은 반영구적인 사용이 가능하며, 발기부전 치료의 효과가 높다는 장점이 있다. 당일 퇴원이 가능하고 인공보형물을 삽입하였기에 처음에는 이물감이 있을 수 있으나 시간이 지나면 이물감도 사라지고 자연스러워진다. 만족스러운 성관계를 유지할 수 있게 된다.
<글 = 하이닥 의학기자 이태원 (비뇨기과 전문의)>
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