남성의 상징을 답해보라 한다면 많은 사람들이 음경을 얘기하기 쉽지만 그보다 앞서 고환을 생각하지 않을 수 없다. 음경은 발기력을 통해 남성성을 말하지만 이 근본적인 성기의 작동 원리에는 고환에서 분비되는 테스토스테론, 남성호르몬이 필요하기 때문이다.
임신과 출산의 씨앗인 정자 생산까지 담당하고 있으니 고환의 중요성은 일반인들이 가진 인식보다 훨씬 크다.
침대에 누워 있는 커플
안타깝게도 선천적 혹은 후천적 이유로 이러한 고환이 정상적으로 자리잡지 못 하고 무고환, 혹은 외고환으로 콤플렉스를 안은 남성들이 적지 않은데 고환의 기능은 의술로도 되살리기 어려워 현재의 의료기술로는 코헤시브겔 혹은 지방을 이식하여 고환의 모양을 되살려주는 것까지다. 이나마도 눈으로 보이는 남성의 상징 부위를 중요하게 생각하는 남성들에게는 위안이 될 수 있다. 가슴 보형물 수술을 통해 유방절제술이나 왜소 유방을 가진 여성들이 자신감을 회복하는 것과 같은 맥락이다.
인조고환은 실리콘 제형의 보형물 삽입술과 왜소한 고환에 자가지방을 이식함으로써 크기와 양쪽 고환 크기를 맞춰주는 방법이 대표적이다.
정류고환이나 음낭수종 등 선천적인 이유로 정상고환보다 작은 크기의 고환일 때도 인조고환수술이 가능하다.
20세 이하이거나 고환이 복부에 가까이 위치한 유형일 경우일 때 왜소고환을 제거한 뒤 인조고환을 만들어주는 것인데, 보형물 삽입술의 경우 존재하고 있던 고환을 아예 제거해야 하는 부담이 클 수 있어 점차 자가지방을 이용한 수술이 대중화되는 추세다.
병적인 상태의 왜소고환이 아니라면 존재하고 있던 고환을 아예 제거하는 것보다 지방을 이식하여 모양과 크기를 개선하는 것이 효과적이지만 각각의 고환 상태가 다르기 때문에 가장 효과적이고 만족스런 수술을 위해선 전문의와의 정밀 상담을 통해 수술법을 결정하는 것이 우선이다.
<글 = 트루맨남성의원 수원점 장창식 원장 (비뇨기과 전문의)>
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