"유두, 유륜 부위가 가렵고 붉게 발진이 올라오기 시작하더니 이제는 심해져서 진물까지 나요. 연고를 발랐는데도 점점 부위가 계속 넓어지는 것 같아요."
이처럼 유두습진 증상을 호소하시는 여성분들이 점점 늘고 있습니다. 여성성의 상징인 유방, 유두에 습진이 생긴다면 자신감도 떨어질 뿐만 아니라 출산 이후 모유 수유를 하기 어렵거나 유두뿐만 아니라 전신에도 습진 증상이 확산될 수 있습니다.
여성
◆ 말 못할 고민, 유두습진이란?
유두습진은 유두와 유륜 주위에 발생하는 습진성 피부염으로 초기에 환부가 붉고 가려우며 가벼운 부종을 동반하며 심한 경우에는 격렬한 가려움, 피부손상이 생기면서 진물과 함께 딱지가 생기고 유두나 유륜 부위가 갈라지는 균열이 생기기도 합니다. 이런 증상들이 반복되면 유두나 유륜 부위 피부가 두꺼워지고 색소침착이 생기며 유두와 유륜 부위가 유착이 되는 등의 형태 변형이 오게 됩니다.
◆ 유두습진은 왜 발생하나요?
산모의 경우 수유기에 아기가 빠는 자극으로 유발되는 경우가 많으며 이 외에도 평소 아토피성 피부염을 가진 경우, 외부의 접촉성 자극이 지속적으로 반복되거나 상처가 났을 때 관리를 제대로 하지 못한 경우, 지나치게 자주 목욕하고 보습 유지를 적절히 하지 못해 피부가 건조한 경우에도 주로 나타납니다.
또한, 유두습진은 실제 한국여성들의 브래지어 착용실태와도 많은 관련이 있습니다. 가슴을 모아주고 받쳐주는 와이어가 노폐물 배출에 중요한 역할을 하는 림프순환을 막고 혈류 흐름을 최대 30% 정도까지 줄이는 것으로 나타났습니다. 림프선이 존재하는 겨드랑이 부분의 압박도 밴드 부분의 7배가 넘는다고 합니다.
◆ 유두습진, 어떻게 치료하나요?
유두 습진은 발생 원인이 다양하게 혼재되어 나타나는 경우가 많으므로 습진을 발생시키는 내적 원인과 외적 원인을 파악하여 치료하는 것이 효과적입니다. 우선 유두 습진을 유발하는 물리적, 화학적 외부 자극접촉과 알레르기 유발원인을 찾아 적극적으로 피하는 것이 치료의 가장 기본이 됩니다. 하지만 이보다 더 중요한 것은 피부의 정상기능을 회복하는 것이라 할 수 있겠습니다.
우리의 피부는 외부 유해 자극으로부터 몸의 보호하는 자기방어기능, 면역기능, 배출기능, 체온조절 기능 등 다양한 기능을 합니다. 실제 습진을 호소하는 환자분들을 살펴보면 피부의 이러한 정상기능 자체가 떨어져 있는 경우가 대부분입니다. 습진이 반복적으로 재발되고 만성화되는 경향이 있다면, 몸의 면역기능을 향상시켜 체내 기혈 불균형을 바로잡고 피부의 정상기능을 회복하는 근본적인 치료가 필수적으로 동반되어야 한다고 할 수 있습니다.
유두습진은 치료가 늦어질수록 그 범위가 넓어지고 유두 및 유륜 주변 피부의 색소침착, 유두 형태변형의 가능성이 높아지므로 이를 감추고 방치하기보다는 조기에 정확한 진단을 통해 전문적 치료를 받는 것이 좋으며, 근거 없는 민간요법이나 잘못된 관리로 증상을 악화시키지 않도록 해야 합니다.
<글 = 생기한의원 박건영 원장 (한의사)>
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