수두증은 뇌척수액의 순환 장애로 인한 병이므로 인위적으로 뇌척수액의 순환로를 새로 만들어주는 것이 가장 효과적인 치료 방법입니다.

오늘날 수두증 치료에 있어 가장 많이 사용되는 수술적 치료는 환자의 뇌척수액 순환 통로에 션트라는 유연한 튜브를 이용하여 순환로를 만들어 주는 것인데 이를 션트술이라고 합니다.

션트는 뇌척수액의 흐름을 뇌실에서 몸 안의 다른 부위, 주로 복강 내, 심방이라 불리는 심장의 한 부분으로 바꿔줍니다. 션트 튜브는 직경이 2mm 정도이고 부드럽고 유연한 성질을 갖는 플라스틱(주로 실라스틱)으로 만들어지며 우리 몸과 잘 융화됩니다.

션트는 여러 모델이 있지만 비슷한 기능적 요소를 갖는데 그것은 카테터와 흐름 조절 장치 (one-way valve)로 대부분 구성됩니다. 션트의 부분은 집어넣어지는 부위에 따라 이름 지어 지는데 뇌실에 들어가는 부분을 뇌실 카테터, 복강에 넣어지는 부분을 복강 카테터, 심방내에 넣어지면 심방카테터라 불립니다.

valve는 뇌척수액 흐름의 압력을 조절하고 뇌척수액이 뇌실내로 다시 역류하는 것을 방지하는 기능이 있습니다. 신경외과 의사들은 환아들 수두증의 특성에 따라 valve를 선택해서 수술을 하여 환아에 가장 맞는 기능을 수행하는 션트가 되도록 할 것입니다. 어떤 션트 모델은 valve가 없는 것도 있습니다.