소아의 조혈기관(혈액내 적혈구·백혈구·혈소판 등을 만드는 곳)은 다른 기관과 마찬가지로 항상 성장하는 과정에 있어서 혈액의 정상치는 연령에 따라 큰 차이가 있습니다. 어른에 비해 외부 자극에 예민하게 반응하며, 감염, 영양 장애, 독성 물질에 대하여 골수 뿐만 아니라 간, 비장, 림프절 같은 골수외 조혈 기관에까지 반응을 일으켜 이것이 말초 혈액에 반영됩니다 .

출생 후 총백혈구 수는 생리적으로 변동을 보입니다. 즉 출생 직후는 18,000/㎕이던 백혈구수가 생후 1개월에는 10,000/㎕까지 떨어집니다. 이후 소아기에는 7,000~9,000/㎕ 사이를 유지하고 있습니다. 이 중 단구는 말초혈액 백혈구 중 4~5%를 차지하고 있습니다.

다음과 같은 경우에 단구 증가증을 볼 수 있습니다.

-감염: 세균성 감염(예 : 결핵, 감염성심내막염, 장티푸스, 발진티푸스), 원충성 감염(예 : 말라리아), 급성 감염 또는 무과립구증의 회복기
-약품: tetrachlorethylene, 호지킨병, Nieman-Pick병, 소아형 만성 골수성 백혈병