본태성 고혈압은 아직 뚜렷한 원인을 발견치 못한 원인불명의 고혈압이기 때문에 완전히 치유되는 것이 아니어서 평생 약을 복용해야 한다는 말은 맞습니다. 나이가 60세가 넘어선 환자에게는 평생이라는 말을 써도 그다지 놀라지 않는 사람들이 많습니다만 그러나 30대의 환자부터는 평생이라는 말에 정신적으로 심한 고통과 스트레스를 받게 되고, 절망감 때문에 때로는 약 먹는 것을 스스로 중단해 버리는 환자들도 있습니다.

강압제는 평생 복용해야 하는 것은 틀림없지만 혈압은 약만으로 치료하는 것은 아닙니다. 우리의 생활습관을 고쳐 고혈압을 일으키는 위험한 인자들을 없애게 되면 혈압은 약을 안 먹어도 될 만큼 떨어지기도 합니다.

중요한 몇 가지를 보면 짠 음식, 흡연, 비만, 지방질의 과다, 운동부족, 스트레스 등이 문제가 되는 것들입니다. 이들을 금하고 피하는 생활을 3~6개월 정도 시행하면 혈압은 5~10mmHg 정도 감소하여 약을 끊게 되는 수도 있고 먹고 있는 강압제를 절반으로 줄일 수도 있습니다.

고혈압이 오래되지 않았거나 심하게 높지 않은 환자 그리고 젊은 고혈압 환자는 약을 줄이거나 끊어 볼 수도 있고 휴약도 가능합니다. 대개 혈압이 80 이하로 되고 심장이나 혈관에 합병증이 없는 경우에 약을 줄이거나 끊을 수 있는 환자들이 상당히 있습니다. 물론 대부분은 6~12개월 후에 다시 혈압이 상승하는 게 보통입니다.