얼마 전까지 고혈압 치료의 목표는 환자의 혈압이 140/90mmHg 이하가 되도록 유지하는 것이었습니다. 그런데 혈압은 낮을수록 좋으므로 정상 혈압으로 생각되는 120/80mmHg가 될 때까지 더욱 낮춰야 한다는 주장이 더 우세해지고 있습니다.

환자 중에는 자신의 혈압이 어느 정도는 높게 유지되어야 좋은 것으로 생각하는 분들이 있는데요, 수축기 혈압이 140mmHg 이하로 내려가면 너무 떨어지는 것이 아니냐고 불안해하십니다. 하지만 이를 걱정할 필요는 전혀 없습니다.

한 연구에서 평균 혈압이 140/91mmHg인 경한 고혈압을 가진 902명의 환자를 두 그룹으로 나누어 한 그룹은 비약물 요법(운동, 식이요법)을 사용하여 평균 혈압을 132/82mmHg로 낮추고, 다른 그룹은 약물요법(혈압 강하제)을 사용하여 평균 124/79 mmHg로 낮추었습니다.

이 두 그룹을 2년 동안 추적 관찰한 결과 약물 요법을 사용한 그룹에서 뇌졸중, 심장병 등 합병증이 31%나 더 적게 발생하였다고 하였습니다.

많은 사람들은 혈압이 132/82mmHg 정도면 정상인 것으로 간주하고 안심하는데, 이 연구 결과는 혈압을 이보다 더 낮추는 것이 좋을 것이라는 주장을 뒷받침합니다. 간혹 고혈압 환자가 자신의 혈압이 너무 떨어져 불안하다고 혈압약 복용을 마음대로 중단하는 경우가 있는데 이것은 위험한 행동입니다.