퇴행성 관절염은 관절연골의 퇴행성 변화에 의해 발생되므로 이를 완전히 정지시킬 수 있는 확실한 치료법은 아직 없습니다. 그래서 진행상태에 따라 치료방법도 달라지는데 초기의 관절염은 약물요법, 물리치료, 적절한 운동 등의 보존적인 방법으로 도움을 받을 수 있습니다.

약물 치료제로는 진통 및 항염작용을 가진 수많은 약물이 개발되어 현재 사용되고 있는데 장기간의 경구 투여시에는 위장장애 등의 부작용이 발생할 수 있고 요즘 개발된 patch 제의 경우는 피부손상을 줄 수 있어 약물 투여 여부와 종류를 결정할 때에는 전문의와 상의하에 신중을 기하는 것이 필요합니다.

물리치료와 운동요법을 병행함으로써 증세를 완화시킬 수 있습니다. 온열요법은 일반적으로 많이 시행되고 있는 물리치료 방법이나 너무 뜨겁게 지속적으로 하는 경우 화상과 피부손상의 위험성이 있어 주의를 요하고 또한 부종과 동통이 심한 급성 염증상태에서 시행하는 경우에는 증세를 악화시킬 수 있기 때문에 오히려 냉 찜질을 하는 것이 안전한 방법입니다.

추천할 수 있는 무릎 운동요법으로는 물장구를 치는 수영, 기지개 펴기, 자전거 타기, 평지 걷기 등이 있으며 증세를 호전시키고 근육위축을 방지하는데 큰 도움을 줄 수 있습니다.