혈전은 우리 몸의 혈관 또는 심장에 생기는 혈액 응고물을 지칭하는 말로 혈액속의 세포 성분인 적혈구, 혈소판 등이 응집되고 여기에 섬유소 같은 물질들이 서로 엉겨 붙어 형성된 피떡 같은 덩어리를 혈전이라고 합니다.

우리 몸의 혈액은 액체이나 혈액이 혈관 밖으로 나오면 굳어버리게 됩니다. 이런 현상을 ‘응고’라고 하는데, 정상적으로 지혈작용, 즉 출혈을 멈추게 하기 위해서는 매우 중요한 현상입니다.

반면 혈관 안에서 혈액이 응고되면 혈관이 막혀버려 문제를 일으킬 수 있으므로 우리 몸은 혈관 안에서 혈액이 응고되는 것을 막기 위해(항응고 기능) 여러 물질 들이 작용하고 있습니다.

특히 정상적인 혈관벽도 혈액의 응고를 막는 성질을 가지고 있는데, 동맥 경화로 인해 혈관 벽이 손상되면 이러한 혈관벽의 항응고 기능이 떨어지므로 이곳을 지나는 혈액이 부분적으로 응고되어 혈전이 생길 수 있습니다.