천식 환자의 기관지는 여러 가지 자극에 정상인보다 과민한 반응을 합니다. 감기에 걸린다든지 차가운 공기를 갑자기 들이마신다든지 하면 천식 증상이 나타나고 나빠지게 됩니다.

담배 연기도 마찬가지로 천식 증상을 유도하고 병을 악화시킵니다. 더욱이 중요한 것은 증상이 없다 하더라도 기관지의 염증을 악화시켜 폐 기능을 나쁘게 만듭니다.

담배를 피우는 천식 환자는 그렇지 않은 경우보다 폐 기능 악화 속도가 훨씬 빠르다는 사실이 알려져 있습니다. 당연히 증상이 없더라도 금연을 해야 합니다. 꾸준히 약물치료를 받는 것만큼이나 금연은 중요합니다.