뇌 신경의 일종인 삼차신경에서 유발되는 격렬한 안면부 통증으로 삼차신경의 분포 영역인 얼굴 부위에 국한되어 나타납니다. 대개 경우 두개 내에서 삼차신경이 지나가는 경로에서 주위 두개 내의 혈관에 압박되면서 자극을 받아 일어납니다.

통증의 특징은 발작성으로 전기자극 또는 송곳으로 찌르는 듯한 격렬한 통증으로 얼굴을 가볍게 건드리기만 해도 통증이 일어나며 칫솔질, 세수, 면도, 식사 등에 의해 유발되므로 칫솔질이나 식사도 잘 못 하고 심지어는 말하는 것으로도 유발되는 등 일상생활을 영위할 수 없고 심한 우울증에 빠지게 되며 심할 경우에는 자살까지도 생각할 정도로 극심한 통증입니다.