우리가 물체를 본다는 것은 눈 안의 망막에 맺힌 상(image)이 시신경을 통해 뇌로 전달되고 뇌 안의 여러 복잡한 과정을 통해 인지되는 과정이라고 할 수 있습니다.

녹내장은 위의 경로 중 일부인 시신경이 손상을 받는 것으로 망막에 맺힌 상이 뇌로 제대로 전달되지 못하게 됩니다. 따라서 만약 녹내장이 어느 정도 진행된 경우라면 시신경 손상이 그만큼 많다는 뜻이며, 시각정보도 그만큼 인지되지 못하므로 실명이라고 할 수 있겠습니다.

그러나 조기 발견하여 적절히 치료하면 시신경 손상을 줄여 실명을 예방할 수도 있습니다.