안녕하세요, 하이닥 정신건강의학과 상담의 최성환 입니다.

섬망(delirium)과 치매(dementia)는 서로 많이 그 성격이 다른 상태이긴 한데,

정신과적으로 말고, 신경외과나 신경과적으로 볼때에는, 섬망상태가 가끔식 나타나다가
그 빈도가 더 잦아지고, 그 정도가 더 심해지면서, 치매로 진행된다고 말하는 편입니다.

하지만, 치매가 왔다고 해서 섬망이 멈추어지는 것이 아닙니다.
완전히 치매에 걸렸음에도 불구하고, 치매를 앓고 있는 중간 중간에도 섬망상태가
주기적으로 발생하기도 합니다.

정신과적 상황과 신경외과/신경과적 상태가 다르다고 말씀드리는 이유는,

정신과에서 보는 치매는 주로, 전구증상(주 증상이 나타나기 전에 미리 나타나는 증상)으로써의
섬망상태 없이, 잘 지내던 사람이 점점 기억력이 떨어지고, 어색한 행동을 하고 사람이나
물건을 알아보지 못하면서 치매가 악화됩니다.

그러므로, 정신과에서는 치매 자체를 응급상황으로 보지 않습니다.

하지만, 섬망상태는, 정신과에서도 일종의 응급상황입니다. 왜냐하면, 뇌에서 무언가 독성(毒性)을 가진
무언가에 의해 감각기능의 이상을 초래하고 있다는 증거이기 때문입니다.

그래서, 반드시 그 원인을 알애내어 제거해야 합니다
( 물론, 여러가지 검사를 해 보았는데도 잘 나타나지 않는 경우가 있겠지요 ).

그런즉, 할머님께서 크게 뇌손상을 받지는 않으셨다고 해도, 손상의 위치가 후두부(뇌의 뒷쪽)로써,
인간의 시각적 자극을 처리하는 곳이라는 것, 환청(소리)가 아닌 주로 환각(헛것이 보이는것)이
주된 증상이라는 것이 걱정이 되네요.

하지만, 아무리 신경외과나 신경과라 하더라도, 현재의 현상을 설명할 만한 이상이 뇌에서
발견되지 않는다면, 참 암담할 것 같습니다.

결국 약물치료로 증상을 완화시킬 수 밖에 없으므로, 쿠에티아핀이라는 약물의 사용은 적절하다고 봅니다.
환각과 불면 및 다른 행동과 생각의 증상들을 동시에 조율할 수 있으니까요.

약을 12.5 에서 25mg 으로 증량했다면, 약 2주 정도 지켜 보시고, 개선이 없으시다면 50mg까지
증량받는 것도 별반 무리한 약물치료는 아니라고 봅니다.
경우에 따라서는 쿠에티아핀을 100mg까지도 증량 할 수 도 있습니다. 그러므로 참고하십시요.

증량시마다 2주 정도씩은 지켜보시는 것이 맞다고 봅니다.

그리고, 영, 불안하시다면, 뇌검사를 다시 해보는 것도 한 방법이 될 것입니다.
( 처음 검사때와는 달리, 혹시, 그 사이에 예상치 않은 변화가 뇌에 생겼는지를 알아보기 위해 )

도움이 되셨길 바랍니다.
감사합니다.