심방 기외수축은 심장내 정상적인 전기적 신호의 발생 및 전도 부위가 아닌 심방 부위에서 발생하는 비정상적인 전기적 신호를 말합니다. 심방 조기수축은 대부분의 경우 한 번씩 간헐적으로 나타나 정상적인 심장내 전기적 신호를 방해하기 때문에 본인이 이에 대하여 증상을 못 느낍니다. 그러므로 우연히 맥을 짚어서 맥이 한 번씩 건너 뛰는 것을 감지한 후에 알게되는 경우가 많습니다.

그러나 경우에 따라서는 이로 인하여 가슴이 두근거리거나 호흡곤란, 흉통을 느낄 수가 있습니다. 이러한 증상은 활동할 때 보다는 안정시에 잘 느낄 수 있고, 술 담배, 커피 등에 의하여 그 발생 빈도가 많아 질 수도 있습니다.