사람이 죽고 나서 부검을 하여 뇌하수체를 검사해 보면 보고자마다 견해가 다양하지만 인구의 약 6~25%에서 크기가 3mm 이상인 종양이 발견된다고 합니다.

또한 병원에서 다른 이유로 뇌 정밀촬영을 하다가 우연히 뇌하수체 종양이 발견되는 경우도 비슷한 빈도를 보이고 있습니다. 이렇게 우연히 발견되는 종양들은 대부분 임상적으로 큰 의미가 없지만 우리가 미처 인지하지 못했던 질병의 원인일 수도 있습니다.

그러나 처음부터 특정한 호르몬이 과잉분비되는 프로락틴 분비선종, 말단비대증, 쿠싱병 그리고 갑상선자극호르몬 분비종양들은 호르몬 과분비에 의한 증세가 특징적으로 나타납니다. 따라서 환자분들이 특징적인 증세를 호소하면 병원에서 쉽게 진단 할 수 있습니다.

또한 주로 성선자극호르몬을 분비하는 세포들로 구성된 종양들은 성선자극호르몬을 비교적 다량 분비하지만 호르몬에 의한 특별한 증상은 유발되지 않고, 크기가 큰 종괴가 주위 장기를 누름으로써 오는 두통, 시야장애가 증세로 나타날 수 있습니다.