흡연은 만성폐쇄성폐질환의 90%의 원인이 됩니다. 비록 모든 흡연가들이 만성폐쇄성폐질환을 앓는 것은 아니지만 지금까지 통계를 보면 약 15%정도는 이 질환을 앓을 것으로 추산됩니다.

만성폐쇄성폐질환을 가진 흡연자들은 만성폐쇄성폐질환을 가진 비흡연자보다 높은 사망률을 나타내며 또한 비흡연자들보다 더 빈번한 호흡기계 증상(기침, 숨찬 증세, 기타)과 폐기능의 저하를 나타내게 됩니다.

간접 흡연의 효과는 잘 알려져 있지 않으나 성인들이 담배를 피우는 가정에서 사는 아이들은 호흡기계 감염과 증상이 더 흔하다는 증거가 제시되고 있습니다.