냄새를 맡지 못하게 되는 원인에는 몇 가지가 있습니다.

우선 콧속에 있는 냄새 맡는 신경이 기능을 잃어버린 경우이고 감기 후나 외상을 입은 다음에 생긴 후각상실-축농증 때 보이는 후각상실의 일부는 이에 해당합니다.

둘째는 콧속에 물혹이 있거나 비중격이 휘어서 냄새를 포함한 공기가 냄새를 맡는 신경에까지 닿지 못하는 경우에 생깁니다. 축농증이나 비염 때 보이는 후각상실의 많은 경우가 이에 해당합니다.

셋째는 신경정신과적인 이상이 있을 때 나타나는 경우로 이때는 실제 냄새를 맡는 기능에는 이상이 없습니다.

지금의 경우처럼 감기 후에 생기는 후각상실은 바이러스에 의해 냄새맡는 신경자체에 이상이 생기는 경우와 감기로 인해 콧물이나 비강 점막이 부어 냄새입자가 신경세포까지 전달이 안 되는 경우로 나눌 수 있으며 전자의 경우는 회복이 잘 안 됩니다.

후자의 경우에는 약물치료로 좋은 효과를 얻을 수 있으며, 축농증이나 비염이 있을 때는 이 질환을 동시에 치료함으로써 냄새기능을 회복시킬 수 있습니다.