골수에서 혈구를 생산하지 못하게 되는 것은 혈구의 전구세포(어미세포)의 수나 기능이 감소되어 있거나 이들이 성숙과 분화를 하는 데 필요한 물질이나 환경이 제대로 갖추어져 있지 않기 때문입니다. 이는 어떤 물질이 세포에 직접 독성으로 작용하기 때문이기도 하고, 면역반응을 일으켜 간접으로 작용하기도 합니다.

이러한 작용을 하는 원인으로는 화학물질이나 약물, 방사선, 감염, 임신, 면역 질환, 유전 질환 등 아주 다양하기 때문에 쉽게 원인을 찾을 수 없는 경우가 대부분이고 실제로 아무 원인을 찾을 수 없이 특발성으로 발생하기도 합니다.