척수 수막류는 임신 2~3주에 자궁 내 태아에서 모든 중추 신경계의 원조가 되는 신경판이라는 세포들이 성장 발육하는 과정에서 이상이 있는 경우 생길 수 있습니다.

즉 임신 2주에 인체의 모든 신경의 원조가 되는 신경 세포는 평편한 신경판을 형성한 후 둥글게 말리면서 신경관을 형성하는데 이 신경관은 나중에 대뇌와 척수를 만들게 됩니다. 이 과정 중에 신경판이 온전한 관을 형성하지 못하거나 관을 형성하였다가 다시 재개방되거나 관 형성 과정에서 지방 조직, 피부 조직 등이 끼어들어 가서 신경관의 형성에 이상이 오는 병입니다.

선천성 기형의 원인으로 임신 초기의 약물, 감염, 유전적 요인이 의심되고 있으나 정확히 밝혀진 것은 없으며 선천성 기형이라고 하여도 반드시 유전된다는 의미는 아닙니다.

첫 아이가 척수 수막류가 있다고 하여 다음 아이도 척수 수막류일 가능성은 많지 않지만 정상 아이에 비해서는 높은 빈도를 보이므로 산전 진단에 유의하여야 할 것입니다.