확장기 혈압이 올라가면 올라갈수록 뇌졸중이 더 많이 발생한다는 것은 오래전부터 잘 알려져 있습니다. 특히 동양 사람들에서는 이러한 혈압과 뇌졸중과의 관계가 서양 사람들보다 훨씬 밀접하게 나타납니다. 즉 아시아인들은 확장기 혈압이 90mmHg 이상이 되면 모든 뇌졸중의 30%의 원인을 차지하게 되고, 관상동맥 질환의 17%가 고혈압 때문입니다.

확장기 혈압이 80mmHg 이상이면 모든 뇌졸중이 57%가 이 혈압 때문에 발생한다는 거로 되어 있습니다. 혈압을 낮추면 뇌졸중이 감소한다는 사실도 잘 알려져 있습니다.

강압제로 치료 시 뇌졸중으로 인한 사망은 약 10% 줄일 수 있습니다. 이전에 뇌졸중을 앓았던 사람에서도 강압은 매우 효과적입니다.

치매는 65세 이상 시에서 5%, 85세가 넘으면 약 25%에서 오는 거로 되어 있습니다. 요즘 와서 평균 연령이 증가함에 따라 이러한 치매(dementia)의 빈도도 증가하고 있습니다. 고혈압은 뇌졸중의 위험인자이며 이로 인해 혈관성 치매가 발생할 수 있습니다. 물론 혈관성보다는 알츠하이머(Alzheimer) 질환이 더 많긴 하지만 고혈압 치료로 치매의 위험성이 약 50% 감소하였다는 보고도 있습니다.