이 환자의 경우는 확장기 혈압은 정상이면서 수축기 혈압만 높은 소위 고립성 수축기 고혈압입니다. 보통 확장기 혈압이 90mmHg 이상이면서 수축기 혈압이 160mmHg 이상일 경우를 말합니다.

이러한 수축기성 고혈압은 나이와 관계가 많아 60대에서는 5%, 70대에서는 10%, 80대에서는 20%를 차지합니다. 수축기 혈압이 올라가는 것은 고령 또는 동맥경화증에 의해 혈관이 굳어지거나 탄력성이 소실되기 때문이며, 확장기 혈압이 떨어지는 것은 탄성 반동(elastic recoil)이 감소하기 때문입니다. 그래서 이들 차이, 즉 맥압이 크게 벌어지게 됩니다.

수축기성 고혈압 환자의 혈압을 낮추면 관상동맥이나 뇌혈관의 혈류를 감소시켜 오히려 환자에게 해롭다고 알려져 왔으나 사실 그렇지가 않습니다. 수축기 혈압을 낮추어 줌으로써 환자에게 오히려 이득을 가져왔다는 보고들이 많이 있기 때문에 이런 환자에겐 강압제를 투여하는 것이 현명합니다.