건선은 새하얀 은백색의 피부 각질이 무릎, 팔꿈치, 머리 피부 등에 나타나는 것으로 비교적 쉽게 진단할 수 있습니다. 생기는 부위도 중요한데 대개 무릎이나 팔꿈치, 엉덩이, 머리 등 자극을 많이 받는 부위에 잘 생깁니다.
환자들의 약 30~50%에서, 손톱 및 발톱의 특징적인 변화가 오게 되는데, 점 모양으로 파진 것이 있거나 두터워질 수 있고 줄 모양으로 융기된 부분이 생길 수 있습니다. 또한, 손톱 끝이 피부에서 들뜨는 경우도 있습니다.
이와 같은 특징적 피부 소견의 모습과 병변의 분포 등을 종합하여 진단을 내리게 되며, 의심스러운 경우는 피부조직 일부를 떼어서 조직학적 검사로 확진하게 됩니다.