최근 의료소비자들은 단순히 콧대를 높이는 성형에 그치지 않고 코성형을 통해 정면 개선효과까지 원하는 경우가 적지 않다. 과거에는 단순 융비술만으로도 만족도가 높았지만, 융비술만으로는 전반적인 이미지를 개선하기 어려웠던 것이 사실이다.

가령, 복코를 가진 여성은 복코가 콤플렉스인데, 이를 그대로 둔 채 코만 높이게 되면 ‘콧대높은 코뚱땡이’ 이미지를 계속 가지고 가야 하는 식이다.

최근 코성형 트렌드는 단순히 콧대를 높이는 데 그치지 않고 날렵한 코끝을 연출하는 방향으로 핵심이 옮겨지고 있다. 오똑한 코끝이 선호되면서 콧대가 아무리 예뻐도 뭉뚝한 코끝은 귀엽되 세련미는 떨어지는 것으로 인식돼가는 추세다. 실제로 융비술을 하지 않더라도 콧볼축소나 코끝보형물 성형을 고려하는 사람이 늘고 있다.

동양인의 코끝은 서양인에 비해 펑퍼짐한 편이다. 도시적이고 샤프한 이미지를 완성하려면 콧대를 높인 뒤 코끝까지 한번 더 만져주는 게 유리하다. 동양인은 서양인에 비해 피부가 두꺼워 보형물을 삽입했을 때 잘 비치지 않아 유리하다.

코끝 모양이 낮거나, 뭉툭하거나, 콧방울 연골이 벌어져 넓어 보이면 코끝성형을 고려해볼 수 있다. 흔히 ‘주먹코’로 불리는 동그랗고 커다란 코 모양은 대개 코끝연골이 옆으로 퍼져 있거나, 코 주변의 작은 연골 위에 지방층이 두껍게 쌓여 있는 형태를 띠고 있다. 이를 교정해 코끝이 오똑해지면 얼굴에 입체감이 생기고 나이보다 어려 보이는 효과를 기대할 수 있다.

코끝성형은 코끝 부분의 연골을 비롯한 내부 구조를 변경하는 수술이다. 코끝연골성형은 크게 △코끝연골 모으기 △코끝연골 다듬기 △코끝 피하지방 제거 등 3가지로 분류된다. 이밖에 귀연골·비중격연골·늑연골 등 자가조직이나 실리콘·고어텍스 등 보형물을 활용해 모양을 다듬기도 한다.

연골 모으기는 코끝의 날개연골이 얇고 넓게 퍼져 있는 사람이 고려해볼 수 있다. 비중격연골을 중심축으로 이용해 서로 당겨 모아 세워주거나 묶어 코끝연골을 모아 날렵한 코끝을 연출한다.

코끝이 두툼하다면 ‘코끝 연골 다듬기’를 시행한다. 콧날개연골의 외측부를 일부 잘라내고 코끝 부분에서 연골을 서로 모아 날씬한 코끝을 만든다. 이 수술을 시행하면 동그란 원형 콧구멍이 세로로 길어져 타원형 콧구멍으로 변화된다.

또 콧볼과 뺨이 만나는 부위의 콧속 내측을 절제해 축소 봉합하면 콧볼을 줄일 수 있다. 주로 웃을 때 콧볼이 날개처럼 퍼져 얼굴이 펑퍼짐해보이는 여성에게 적합하다. 이때 콧구멍 모양이 어색해지지 않게 시행하는 게 관건이다.

코끝 피부가 두꺼운 경우 피부 밑 지방을 뽑아내거나, 코끝 주변의 연부 조직을 일부 제거해 날렵하게 다듬는다. 좀더 입체적인 코끝 모양을 만들고 싶은 사람은 코끝성형을 고려해볼 수 있다. 코끝은 주로 귀연골·비중격연골·늑연골을 활용해 교정하는 게 자연스럽고, 실리콘·고어텍스 등 딱딱한 재질은 되도록 쓰지 않는 게 좋다고 알려져 있다.

코끝을 높이는 데 가장 좋은 재료는 코 속 ‘비중격연골’이다. 이는 귀연골에 비해 받치는 힘이 튼튼하며 얻을 수 있는 양도 많다. 얼마든지 코끝을 오똑하게 만들 수 있고, 긴 코를 짧게 만들거나 짧은 코를 길게 만드는 효과까지 기대할 수 있다. 코 속에서 채취하므로 따로 코를 절개할 필요가 없다.

다만 비중격 연골은 코수술 경험이 풍부하지 않은 사람에겐 ‘부담스러운 존재’다. 수월히 채취하는 게 어려워서다. 일부 병원에선 비중격 연골을 절제해 코끝을 많이 손봐야 하는 데도 불구하고 수술의 편의상 무조건 귀 연골만 고집하기도 하는 경우가 있다.

반면 귀 연골은 채취가 가장 쉬워 선호되는 연골이다. 다만 채취할 수 있는 양이 많지 않고 받치는 힘이 약한 편이다. 시간이 지나면서 낮아질 가능성도 있다. 귀연골을 쓰는 것은 코끝을 아주 살짝 손봐도 되는 경우다. 연골이 굳이 많이 필요치 않은 상황이라면 귀연골만으로도 충분히 효과를 볼 수 있다.

<글 = 하이닥 의학기자 배원배 원장 (성형외과 전문의)>