평행 광선이 각막을 통과하면서 각막의 만곡에 의해 굴절되어 카메라의 조리개 역할을 하는 홍채를 지나 수정체를 통과합니다. 만약 이때 가까운 물체를 보기 위해서는 수정체를 지지하는 모양소대가 이완되어 수정체가 부풀게 되어 더 많은 굴절력을 갖게 됩니다.

수정체를 통과한 빛은 정시인 경우 망막의 중심인 황반부에 초점을 맺고 이는 시세포의 전기적 자극으로 바뀌어 시신경을 통해 대뇌의 측두엽에 전달되어 상을 인식하게 됩니다.