그동안 류마티스 질환에 대한 관심이 높아져 류마티스 관절염이나 전신성 홍반성 루푸스 등과 같은 질환에 대해서는 생소한 느낌을 갖지 않게 되었습니다.

그러나 아직도 환자의 수에 비해 관심의 대상이 되지 못하고 있는 것 중의 하나가 바로 어린이들에게 생기는 류마티스 관절염입니다. 어떤 분은 “어린이가 무슨 관절이냐?”고 반문하시겠지만 실제로는 많은 어린이가 소아 류마티스 관절염으로 고생하고 있습니다.

소아 관절염이란 쉽게 말해 어린이에게 발생하는 류마티스 관절염입니다. 그런데 무작정 어린이라고 하면 정확한 구분이 어려우므로 만 16세 이전에 아프기 시작한 경우에 '소아 류마티스 관절염'이라고 하고, 16세 이후에 발생한 경우는 그냥 '류마티스 관절염'이라고 합니다.