감기란 상부 호흡기의 점막에 바이러스가 감염되면서 일어나는 급성 염증성 질환을 말합니다.

현재까지 감기를 일으키는 것으로 확인된 바이러스는 리노바이러스(rhinovirus), 아데노바이러스, 파라인플루엔자바이러스, RS바이러스 등 약 100여 종으로 알려져 있습니다. 이러한 바이러스들에 의한 감염으로 흔히 말하는 코감기, 목감기 혹은 몸살감기가 발생합니다.

일반 사람들이 흔히 “독한 감기”라고 생각하는 유행성 독감은 바이러스 중에서 “인플루엔자”라는 바이러스에 의해서 생기는 호흡기 질환으로, 다른 원인균에 비해서 임상 증상이 아주 심하고, 다른 사람들에게 옮기는 전염력이 매우 강합니다. 따라서 감기와 독감은 병을 일으키는 원인 바이러스가 다른 것입니다.