위험과 맞서 싸우거나 위험으로부터 도주함으로써 응급 상황에 대처하도록 하는 것입니다. 따라서 공황의 일차적 목적은 그 개체를 위험으로부터 보호하는 것입니다.

당신이 밤길을 가다가 강도를 만났다고 가정해봅시다. 강도와 싸울 것이냐 아니면 도망을 갈 것이냐? 이러한 경우 정상적인 반응은 가슴이 뛰고 공포감을 느끼며, 무서워 벌벌 떨게 되고, 숨이 막히는 것 같은 느낌 등일 것입니다. 만약 당신이 아무런 불안도 느끼지 않는다면 틀림없이 목숨을 잃을 것입니다.

즉 불안이나 공황은 우리를 보호하는 기능을 해주는 것이지 결코 해를 끼치는 것이 아닙니다. 문제는 정도 이상으로 심하거나 필요하지 않을 때 일어나기 때문입니다.