함몰유두는 유두가 돌출되지 않고 함몰된 질환을 말한다. 우리나라 여성의 함몰유두 비율은 약 3%로 유방염이나 외상 등의 후천적 원인으로 생기기도 하지만 대부분 선천적으로 유발되는 경우가 많다. 이러한 함몰유두 증상은 겉으로 드러나지 않기 때문에 심각하게 생각하지 않고 적극적인 치료의지를 보이지 않는 것이 사실이다. 하지만 유두는 일반적인 피부보다 감각이 예민하고 수유를 해야 하는 기능을 가진 중요한 신체부위이기 때문에 적절한 치료가 필요하다. 그렇다면 함몰유두 수술, 꼭 해야 할까?
함몰유두는 왜 생길까?
걱정스러운 표정
먼저, 함몰유두의 발생원인부터 알아보자. 함몰유두는 유두 밑에서 유두를 잡아당기는 섬유밴드에 의해 발생하는 것이며, 이는 유전적 소인이 어느 정도 관여하는 것으로 밝혀진 바 있다. 쉽게 말해 선천적인 함몰유두는 자연치유 되기 어려우며 대부분 수술로써 치료할 수밖에 없다.
염증 생기고 수유를 어렵게 하는 함몰유두
함몰유두는 함몰된 부위에 생긴 찌꺼기 때문에 염증이 발생할 수 있고, 임신 및 출산을 계획하고 있다면 추후 수유가 불가능할 수도 있다. 하지만 가끔 유두가 들어가는 경미한 함몰유두의 경우에는 임신 및 출산, 수유과정에서 자연치유가 되기도 하고, 마사지나 유즙기를 통해 치료할 수 있다. 그렇기 때문에 무조건 함몰유두 수술을 진행하기보다는 상태를 정확하게 진단하여 치료방향을 결정하는 것이 중요하다. 함몰유두라고 할지라도 그 상태가 아주 경미하여 위생적으로나 기능적으로 전혀 문제가 없다면 굳이 수술을 할 필요가 없다. 하지만 함몰유두 증상이 심하다면 염증을 예방하고 수유가능을 회복하기 위해 수술을 받는 것이 좋다.
함몰유두 치료법
함몰유두 수술은 쉽게 두 가지로 구분된다. 수유가 가능한 유관 보존법과 수유가 불가능한 비유관 보존법이다. 전자는 유두의 함몰이 심하지 않은 경우에 유두의 피부만 교정하여 유두를 꺼내는 방법으로 유관의 손상을 최소화하여 수유가 가능한 방법이다. 후자는 함몰유두가 심할 경우에 함몰의 근본적인 원인이 되는 유두의 안쪽 조직을 박리하여 짧은 유선을 충분히 늘려주어야 한다. 수술 후에 수유가 힘들 수 있지만 재발의 위험이 거의 없고 미용적인 개선효과도 더 큰 방법이다.
함몰유두 수술은 약 30분 전후로 짧게 걸리고 국소마취로 진행되어 자칫 간단해 보이지만, 앞서 말한 대로 유두는 다른 부위의 피부보다 예민하기 때문에 자칫 유두의 감각이 상실되는 부작용을 겪을 수 있다. 또한, 완벽하게 교정되지 않은 경우 유두가 다시 함몰되어 재수술로 이어질 수 있으며, 감염으로 인한 유두염이 발생할 수 있으므로 주의해야 한다.
이처럼 함몰유두 수술은 부작용이 일어나지 않도록 섬세한 수술실력을 요하며, 유두의 염증을 막기 위한 위생적인 목적과 출산 후 수유를 원활하게 하기 위한 기능적인 목적, 스스로 만족감을 느낄 수 있도록 미용적인 목적까지 3가지가 모두 충족되어야 한다는 사실을 기억하도록 하자.
<글 = 하이닥 의학기자 옥재진 원장 (성형외과 전문의)>
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