“시대를 앞서가는 것은 과학이고 이를 창조하는 것은 인간이다.” 세상은 많은 변화를 거듭해왔습니다. 그럼에도 변하지 않은 것은 성기능에 대한 욕망이 아닐까 생각합니다. 나이가 들면서 성기능이 쇠약해지고 혹은 콤플렉스로 인해서 자신감을 상실하는 경우에 남성수술을 생각하게 됩니다.

남성수술 종류에는 성기확대수술, 귀두확대수술, 음경 길이연장술, 만곡증 교정 수술, 조루증수술, 정관수술, 정관 복원 수술, 포경수술, 이물질제거수술, 발기부전 보형물 수술 등이 존재합니다. 그중에서도 가장 정교하고도 미세하며 합리적인 수술과정이 요구되서 남성수술의 꽃이라고 불리는 것이 바로 음경확대수술입니다.

음경을 크게 하고 싶은 것은 동서고금을 막론하고 남성들의 원초적인 바람으로 알려져 왔습니다. 그것은 남성을 보다 강화시키고 싶은 남자들만의 욕망이며 더 강해지고 싶은 남성의 욕구라고 하겠습니다.

더구나 나이가 들면서 점차적으로 떨어지는 성기능 때문에 자신감을 상실하거나 남자로서의 자존감을 회복하기 위하여 음경확대술은 세계적으로도 적지 않게 시행됩니다. 이것은 미국이나 유럽 선진국들에서도 예외가 아닙니다. 상당히 고가의 비용이 지불된다 하더라도 남성으로서의 자신감을 회복한다면 가치가 있다고 생각하는 것입니다.

선진국들을 중심으로 발표되고 토론 되는 여러 해외학회들에서 성기확대술의 트렌드를 알 수 있습니다. 보다 정확하고도 자세하며 솔직한 설명이 이루어질 수밖에 없는 미국이나 유럽의 선진국들을 볼 때 트렌드는 몇 가지로 생각해 볼 수 있습니다.

최근에는 남성비뇨기과를 비롯하여 성형외과에서도 마찬가지 현상을 보이지만 동종 저장진피를 이용한 진피이식 성기확대술을 가장 많이 시행합니다. 동종 저장진피란 인체 콜라겐을 이용하여 만든 진피이며 이 재료는 수술 전에는 마치 가죽과 같이 질기고 단단했던 것이 음경 피부 아래쪽에 이식됨으로써 혈관이 자라 들어오고 재료에 탄력이 생기면서 피부처럼 바뀌는 원리로 남성확대 수술이 이루어지는 것입니다.

세계적으로 볼 때 이종진피와 같이 동물 (돼지, 소) 콜라겐으로 만든 재료는 저렴한 가격에도 불구하고 성형외과 영역에서와 마찬가지로 그 수요는 매우 적습니다. 이유는 여러 가지 부작용 및 합병증의 빈도나 심각성이 동종진피에 비하여 현저하게 차이가 있기 때문입니다.

대체진피 이식 수술을 하기 위해서는 피부 절개가 이루어져야 하는데 피부절개 위치가 음경뿌리부분 또는 치골부위 쪽으로 이루어지는 것은 또한 대부분의 선진국들에서 이용되는 수술법입니다. 이 절개법의 단점은 의사가 술기를 익히는데 시간이 많이 걸리고 봉합부위 주위로 육아종이 발생하면 이것이 풀리는데 2~3개월 이상이 소요되기 때문에 일시적인 당김 현상이 약간 더 오래 갈 수 있다는 것입니다.

장점은 포경라인 절개에 비해 봉합부위 당김 현상이 거의 없어 상처치유에 유리하며, 만약 봉합부위 염증이 발생하더라도 삽입한 저장진피에 직접적인 영향을 거의 주지 않아 근본적인 안전을 도모할 수 있다는 것입니다.

음경확대수술은 기본적으로 성기능적인 부작용이 기질적으로 발생할 가능성은 없지만 가장 흔한 부작용이 봉합 부위 염증 가능성입니다. 전체의 약 2%에서 봉합부위 염증이 불가피하게 발생하더라도 최단기간에 완치 되는 것이 가장 중요합니다.

음경뿌리부분 절개는 포경라인 절개와 비교해서 기본적인 발기시의 당김 현상이 매우 적고 봉합부위 염증이 삽입된 진피에 거의 영향을 주지 않도록 멀리 떨어져 있다는 것이 전체적인 수술의 안전성에 결정적 영향은 준다고 하겠습니다. 따라서 대부분의 선진국들과 해외학회의 대체진피 성기확대술은 대부분의 절개 방식이 음경뿌리부분으로 발표됩니다.

그다음으로 언급할 세계적 추세는 무조건 음경 크기를 크게 하는 것이 아니라 삽입된 저장진피가 문제없이 생착이 되고 최종적으로도 자연스러운 결과를 나타내는지를 중요하게 여기는 것입니다.

당연히 선진국뿐 아니라 이 수술을 받는 모든 분들은 심각한 부작용은 절대로 원치 않겠지만 무조건 크게 음경확대를 해 준다는 것에 심각한 부작용 가능성이 가려져서는 안 된다는 것입니다. 너무 두꺼운 진피가 삽입되어 제대로 생착되지 못한다면 심각한 문제가 발생하며 이 저장진피는 수년간 고생하다가 제거할 수 있습니다.

작은 확률이지만 이러한 경우를 근본적으로 없애려면 어떻게 해야 할까요? 여기에서 중요한 부분이 결국 생착을 보장할 수 있는 두께를 명확히 설명해 주고 수술이 이루어져야 한다는 것입니다. 상식적으로도 누구나 크게 원하더라도 한계가 존재할 것이라는 당연합니다. 그 한계는 결국 그동안의 데이터들이 말해주는 것입니다.

지금까지 나와 있는 데이터로는 3mm 전후가 안전을 보장한다고 되어 있습니다. 양쪽으로 6mm 정도가 됩니다. 세계적인 전문가들의 견해는 조금씩 의견 차이는 있을 수 있지만 크게 여기에서 벗어나지는 않습니다.

물론 더 크면 좋겠지만, 환자 몸에 생착이 제대로 이루어지지 못할 때 발생하는 부작용이 심각하여 선진국에서는 더욱더 조심해서 확실한 수술이 주로 이루어지는 경향이 있습니다. 요즘은 환자들 도 보다 까다롭고 꼼꼼하게 따지며 법률적인 부분도 고려하기 때문에 정확한 한계치를 설명해주고 수술하는 것이 당연한 것으로 되어 있습니다.

남성수술비용을 고민하는 경우가 많은데, 비용보다는 좀 더 구체적인 설명과 안전성에 대한 설명이 비롯되어야 합니다. 의사는 누구나 최선을 다하게 됩니다. 하지만 최선을 다하는 것만으로는 부족하며 안전에서만큼은 보다 보수적으로 수술이 이루어져야 합니다. 그러기 위해서는 세계적인 남성수술의 트렌드를 유심히 살펴보고 그 장점을 잘 생각해 보는 것이 중요하다고 생각합니다.

<글 = 하이닥 의학기자 장수연 원장 (비뇨기과 전문의)>